看完砖窑之后，唐风年又带乖宝去看铁石场。

盐铁官营，是国策。原因有很多，其中一个就是防止外敌获取铁，去制作打仗的武器。

北方草原上的敌人，兵强马壮，历朝历代都把他们当成心腹之患。

“驱除鞑虏”四个字，几乎世代相传。

“从石头里提炼铁，又变成菜刀、铁锅、锄头……好神奇。”

乖宝好奇又兴奋，亲手尝试打铁。

唐风年又带她去巡视本地盐场。

盐场的一些人正打瞌睡，听说知州大人来了，他们吓得魂飞魄散，连忙假装很勤快的样子。

眼看盐场没出什么差错，唐风年没为难他们。

回去的路上，乖宝的兴奋劲还没降下来，问道：“爹爹，种田发不了财，但卖盐、卖铁，可以发财，是不是？”

傍晚的凉风扑面而来，唐风年比较冷静，微笑道：“准确而言，是亲手种田的人发不了财，但地主可以发财。”

“至于盐、铁，是国库的收入来源之一，非常重要。”

“有些人靠贩卖私盐发家，官府把这种行为定为重罪。但利益的诱惑太大，铤而走险的人从未断绝过。”

乖宝做小学徒这段日子，学到不少本领，当即脱口而出：“贩卖私盐，最严重的可以判处死罪。”

“对！”唐风年赞同。

父女俩一路闲聊，直到回家。

巧宝正在庭院里玩泥巴，用泥巴捏小鸭子、小泥人、圆圆的球……

她玩得不亦乐乎。

王玉娥叹气，道：“等会儿指甲里全是泥，洗不干净。”

“乖宝小时候爱挖土，爱种菜，爱捉菜虫，至少比玩泥巴好。”

她的话刚落音，恰好乖宝回来了，跑过去欣赏巧宝的杰作。