几天后，孙二带石子正的亲笔信回田州，交给石师爷。

石师爷看完信之后，沉默许久，姿势颓废，神情呆滞，望着屋顶。

石夫人不放心，故意端一盘葡萄送过来，试探着问道：“孩子爹，咋了？信上说啥了？”

石师爷回过神来，叹气，道：“风言风语在岳县也传开了，那些学童的父母坚持要办退学，嫌弃石家的学堂。”

“学堂里的学童全部走光，子正因此苦恼，失去谋生的饭碗，无所事事。”

“再这样下去，恐怕他只能离开岳县。”

石夫人也发愁，手指捏衣角，心烦意乱，道：“他以后去哪？去京城，还是来田州？”

石师爷道：“容我再想想。”

石夫人转身离开，去跟王玉娥聊天，小声聊这事。

王玉娥道：“天大地大，子正又是举人老爷，不至于找不到谋生的去处。”

唐母一边给巧宝剥葡萄皮，一边点头赞同。

石夫人愁眉不展，在内心深处，她不是担心石子正和秦氏没有去处，而是担心他们来田州，因为婆婆难当，后婆婆更难当，远香近臭。离得远，反而好些，少些矛盾。

这时，王玉娥轻拍唐母的胳膊，轻声提醒道：“亲家母，别喂了，喂太多果，等会儿巧宝不吃饭。”

唐母连忙停下剥葡萄皮的动作，牵巧宝去洗手。

巧宝调皮捣蛋，洗手时，用水泼唐母，还嘿嘿笑。

唐母也笑，无可奈何，抓住巧宝捣乱的小手，舍不得打，又舍不得骂。

擦干手上的水之后，唐母带巧宝回屋去喂蚕。

用干净布擦干桑叶上的水和灰尘，检查桑叶上有没有黑色的野蚕，然后把干净的桑叶放进簸箕里，摊开放，对角落里的蚕也要照顾到。

巧宝平时调皮捣蛋，但喂蚕时很认真、很勤快，