唐风年很吃惊，半信半疑，暗忖：是不是人贩子胡诌？

他找个借口，问道：“江秀才，在你们村总共有多少人识字？我是来调查这个的。”

江秀才看见官差，连忙把孩子藏到身后，脸色煞白，道：“不多，七八个。”

他暗忖：听说官府这两天抓了一窝人贩子，希望不要连累我家。

唐风年察言观色，又走近几步，闲聊道：“可惜，识字的人不多。江秀才，你是否有兴趣教孩童念书？”

江秀才心情焦躁，巴不得唐风年快点离开，免得自家的龌龊事露馅。

他心不在焉地摇头，道：“没空教别的孩子。”

这时，江秀才身后的孩子探头探脑，偷看唐风年，笑嘻嘻。

唐风年和煦地笑道：“江秀才，你儿子很有趣，将来也打算考科举吗？”

江秀才点头，表情怪怪的，低头吩咐道：“大宝，回去找你娘。”

孩子抱住江秀才的腿，撒娇，道：“爹爹，我想和客人玩。”

唐风年笑道：“好，我考考你，会不会背诗？”

大宝点头，笑得无忧无虑，反过来说道：“你会不会背？背对了，我就给你糖吃。”

“噗嗤！”白捕头忍不住笑喷了。

江秀才尴尬极了，连忙哄道：“大宝，这是知州大人，你不能无礼。”

——

忙碌一天，夕阳西下时，唐风年神情疲惫，回到内院。

巧宝跑过来抱住唐风年的腿，撒娇，像个黏人的小糯米团子。

唐风年忍不住心软，把她抱起来，亲亲小胖脸。

巧宝手舞足蹈，眉飞色舞，奶声奶气地说她今天吃了啥，可好吃了，然后小脑袋一歪，突然想起来什么，小手从衣兜里掏出一块咬了一半的苹果，递到唐风年嘴唇边。

她太热情，唐风年犹豫、纠结片刻，注视巧宝那双天真无邪的笑眼，最终不忍心辜负她的热情，勉强把这半块苹果吃了，确实挺甜。

唐风年抱巧宝去书房，跟赵宣宣聊天，心情沉重，低沉道：“我刚才走访那些买孩子的人家，其中有一户人家对孩子特别用心，孩子和养父母感情深厚，我不知该如何处理？”

“另外还有一户人家，买孩子之后，又生了自己的孩子，就对买来的孩子非打即骂。对待这种情况，我打算把孩子解救出来。”

赵宣宣合上账本，举起双手，活动筋骨，微笑道：“先把不为难的情况处理，最后再处理为难的。”

“最好是派官差去孩子的老家看看，看他亲生父母家是什么情况？”

唐风年轻轻摇头，道：“拐子记得孩子来自何地，却不记得孩子的亲生父母家住何处。”

“孩子自己也不记得。”

赵宣宣流露同情，叹气，道：“孩子走丢之后，亲生父母肯定会去官府报案，至少有报案登记。”

“不过，路途太远，跑来跑去，查来查去，确实麻烦。”