扈春生哈哈一笑，说：“上月19日，在内战进行9个月之后，你们的‘西北王’大摇大摆开进了延安。可6天之后，其麾下的31旅就在青化砭受到解放军西北野战军6个旅的伏击。所以，今天听到你说又冒出个‘羊马河’，我根本不觉得奇怪。后面如果再有，更不足奇怪。国府上下，全国上下，慢慢都会习惯的。”

秦时月说：“我一个在职的县长助理，消息怎么还是您一个在野的老会长灵通呢？”

看到时月被他唬住，老会长哈哈一笑，说：“你忙嘛！某退隐江湖，无所事事，所以有此闲情。不过，党国的命运，国家的前途，百姓的安危，还是要关心的哦。这也不算唱高调吧？”

时月说：“没有。扈会长的人品和威望，大家有目共睹。对了，听您说‘青化’什么战役？我只顾忙着‘扫叶’行动，在政府的时间少，您说的情况我倒真还不知道。怎么回事，我们的损失大吗？

“青化砭之战，国军近3000人被歼。当时报纸、电台虽有报道，却含糊其辞，语焉不详。但越是这样，越有问题，说明我们吃了败仗。如果我们获胜，那就会大书特书啦。我们‘天子’和他那批宠臣的性格脾气，我是最了解的，都是报喜不报忧的，还喜欢窝里斗。还幸灾乐祸，见死不救。这个伤亡数字，是我上面的一位老部下告诉我的。”

时月说：“想不到老会长退下来了，仍然如此关心国家大事，佩服！”

扈春生板起脸，一本正经地说：“看来秦助理是小看老夫了。位卑未敢忘忧国啊。职退，身退，不等于就是心退。国家大事，小老百姓也应该关心，何况是我这样受过党国栽培的，理应关心的。何况收音机里、报纸上都有，我如果再不知道，那真是糟老头子一个了。”

秦时月说：“也是。看来对党国的感情，我们这一代，还是你们前辈深。只是……刚才老会长对战局的判断，会不会过于悲观了一点？”

老会长笑笑，说：“不是悲观，而是太了解他们的缘故。一批好大喜功、不学无术之徒，如何能办大事？”

时月说：“嗯，这涉及到高层用人的问题了，我们使不上力。不过，也真是奇怪，凡是饭桶，就是能得到重用。什么胡啊，汤啊，不都是有名的‘饭桶’将军吗？可就是有人喜欢啊。可惜了前方那些将士的性命！”

“饭桶好啊，没有思想，想装什么就是什么，你想装尿，它也不会反抗。反正总能任你摆布……这就是讨人喜欢的原因吧。至于将士的性命，那算得了什么？一将功成万骨枯嘛。而且，有人本身就是通过军阀混战和血腥镇压走过来的，杀人如麻，自己却节节攀升，尝到了甜头，所以毫无愧疚与悔悟，总想用战争和杀人来解决问题，征服对手。”

时月说：“是啊，和平的机会有过，却被无情抛弃。有人就是喜欢选择战争。但有趣的是，喜欢战争的，却老是吃败仗；喜欢言和的，却老是打胜仗，真是奇了。”