1980年年底，世界杯预选赛亚大区小组赛开始了，中国队的比赛被安排在11月底进行，拉开了球队第二次冲击世界杯的序幕。

中国队先参与东亚区小组赛，在第一阶段小组赛中：7比0蒙古，3比0中国香港，5比0日本；

1981年2月份，第二阶段小组赛开打中国队4比0泰国，3比0印度，2比0中华台北加上之前共六场比赛，中国队一球不失打进24球，陈大江发挥出色进8球助攻6球差不多中国队进的球有百分之六十都和他有关。

二月份国家队比赛结束后陈大江被租借到辽省队，39岁的他表现出色18场比赛14球5助攻。

1981年的9，10月份，世界杯预选赛东亚区半决赛和决赛打响。

在率先进行的比赛一场比赛中，朝鲜队和韩国队打了120分钟难分胜负互交白卷，最后进行点球大战，朝鲜队5：4胜出淘汰韩国队，中国队在半决赛中超水平发挥竟然6比0狂胜日本队，打的对手毫无还手之力。

东亚区决赛中国队又以2比0完胜朝鲜队，两场比赛陈大江进4球3次助攻，依然表现十分出色。

1981年12月冲击世界杯来到了最后的决战，亚洲区东亚冠军中国，西亚冠亚军科咸特和沙特队以及大洋洲区冠军新西兰四支球队聚集吉隆波参加四强决战作对厮杀，最后积分排名前两名的球队将获得参加世界杯的机会。

首战中国队出师不利陈大江中途受伤下场，最终0比1新西兰、科威特4比0沙特；

次战中国队4比3沙特，一开始遇到了黑色十分钟，才开场十分钟中国队就意外三球落后，后来中国队进行狂攻，把沙特按在半场摩擦，但却始终无法将优势转化为进球，下半场开始后陈大江向主教练苏永顺请战，打封闭带伤出场后力挽狂澜两球两助攻帮助中国队完成逆转反败为胜，而另一场比赛科威特队2比0新西兰队。

这样两战过后科威特进6球4分领跑，中国队和新西兰队都是一胜一负2分但中国队净胜球为零，新西兰为-1，沙特两连败早早就退出竞争。

最后一战中国队和科威特队先在1981年12月29号进行比赛，中国队由陈祥福远射，池尚斌头球，陈大江定位球各入一球，3比0将亚洲冠军科威特击败，但科威特还是4分3个净胜球，可以说他们虽然输给中国队但可以确定稳进世界杯了。

中国队在战胜科威特后和对手一样2胜1负4分3个净胜球，但是当时按照国际足联规定在双方净胜球和积分相同时失球数少的一方占优，如果三队净胜球和积分相同进球数多的占优，再如果无论两队或者三队连进失球都一样就得加赛，这样一来中国队失4球，科威特失3球，中国队只能排第二，新西兰和沙特的比赛被安排在1982年1月中旬进行。