门房不叫进，让他等在门外。

不多时胭脂走到门口，似笑非笑招呼道，“我当是谁，小李总管，你爷今天身子不爽，不必来寻他，我安顿好他，自当亲去药铺，到时咱们再算账。”

她说完，也不等对方答话，扭头回院中叫门房关了门。

隔着门听到她厉声骂那门房，“什么不三不四的人也来回，下次只管给我撵出去。”

小李总管悻悻而归。

他这差事是个肥差，他是本地一方恶霸，身后又有点背景。

是县官老爷的远房小舅子。

仗着这点关系，他刚为紫桓和县爷搭上关系，要多开几家药铺，给县爷那不争气的儿子一部分股子。

这是几方落好的事，正议着具体事项，紫桓这天却没出现。

小李总管头天刚和胭脂交恶，知道这娘们是个厉害角色。

心中一时拿不下主意，只得先回药铺，经营方面很简单，维持十天半月，东家不在也没关系。

过了几天，他觉得不对劲，门房不肯再为他通报，只说老爷生病一直卧床休息着。

他怀疑胭脂对老爷动了手。

思来想去，还是和县太爷说了药铺东家的情况。

把烟馆藏了暗娼的事也讲了。

又坦白了那天追赶逃走的暗娼，拦了东家娘子的马车。

县老爷“啪啪”给他两个耳光，骂道，“不争气的东西，暗娼也就罢了，你跟着起什么哄？”

小李总管自己也投了些银子，指望着新开的馆子他占一半股子，那银子赚得可海着呢。

现在东家不见面，银子连个借据也没有，可怎么办？

且那几家药铺的房子都谈好了，离赚钱只差一步。

县官老爷通过小李总管知道这里的利有多大，也不甘心。

……

约摸过了七八天，一日早晨，陈家大门前聚起五六个男人，有县老爷、小李总管、衙门的师爷等，由小李总管带头拍响了大门。

门房只开道缝一见是他，苦笑道，“我的爷，夫人不叫为您通传，您就别为难小人啦。”

小李总管一脚伸进门缝不叫他关门，骂道，“老狗还不长眼？县太爷在此，快开门迎接。”

门房开门的当儿，叫了个家丁去报告主母。

那人一溜烟跑没了。

几人也不耽误，自顾自向屋里走。

胭脂一听报告，带着管家丫头一群人出来迎接，两边人呼呼啦啦在二院里相遇，一时间，双方互相打量起来。

胭脂斥责道，“来者何人？强闯民宅，是何道理。”