那丫头方三岁，邻居们个个潦倒，没人敢接手照顾孩子。

老李想到头天张大善人承诺可以帮忙照顾婴童。

这丫头是老李的心头肉，要不是抽不出手，他宁可带在身边，有他一口吃的，宁可不吃给了孩子。

可现在是走投无路了，只得天亮时带到婴堂。

婴堂大门紧闭，任他怎么拍打也没人应门。

他只得抱了孩子坐在门口等。

施粥的棚前三三两两又有人排队，老李便排在前头，让孩子先吃个饱饭再送去婴堂。

粥熬好时，此地已门庭若市。

婴堂大门洞开，出来几个婆子，对着队伍喊，“有需要帮忙照顾孩子的，婴堂保孩子吃饱穿暖。张善人施药施粥，需要帮助的乡亲可来此处。”

听说能吃饱，老李抱着孩子走过去，“烦请阿婆照料几天，一腾出手，我便来接孩子。”

那婆子伸手接过孩子，小女孩认生哇哇大哭，婆子轻拍孩子后背哄他，“跟婆婆吃白米饭喽。”

孩子伸出两只小手，探出身子只是要爹。

老李如被挖心，用手背抹了两下泪，“爹快点找活，找到活马上来接婉儿。”

队伍安静下来，都看着这一幕，大家多有孩子，有些心软的妇人已跟着抹起泪来。

第二天，老李来瞧孩子，孩子已换了没破洞的干净衣服，见了老李笑嘻嘻地要抱。

他放下心，一再拜谢阿婆，很多灾民都动心了。

大家忙于活下去，谁也不愿总在这里吃舍粥。

粥棚总有关闭的时候，还得靠自己。

田地淹了，一时种不得，想活下去，就得向远点的地方去。

妇人可去大户人家找粗活，洗衣、洒扫，男子可做力工。带着孩子十分不便。

等攒了钱重新把房子修一修，水也下去了，到时便可把孩子接回家。

到时就付点钱也是愿意的。

不少人家出远门带走大孩子做帮手，只把小孩子送至婴堂。

老李强壮，找了户人家，自己工钱要得低，连带老父可免费帮人看家护院，做粗活，不要工钱只需吃饭。

两人出工，只收一人费用，很快便找到差事。

还有个栖身之地，同东家商量后，可将孩子接来同住。

东家人好，给了几身旧衣服，他换上衣裳，欢欢喜喜去接女儿。

粥棚已不在，灾民也散了，婴堂门前冷落得连只鸟也看不到。

他上前拍拍门，等了好久，门开个缝，一张陌生的脸出现在门缝里，“找谁？”

“我来接我家孩子婉儿，她寄住这里有十来天，当时帮忙照顾的是个阿婆。”

“你等着。”里头的人回了一句，门在老李跟前关上了。