萧胤宸不再说话，穿上外衫径直走出寝殿。

正殿，琳瑶已等候多时，萧胤宸进来后，没一会儿宁嫔也被带了来。

看着殿中跪着的啜泣女子，又看了眼面色幽沉的皇帝，琳瑶低下头。

几月前，她托大姐夫江云轻去了趟江南，那是宁太傅祖籍，也是江云轻故乡。

宁太傅官居一品，在当地极有名望，其故居以及妻子母族略略打听便可得知。

江云轻在江南做生意那几年结识了不少人，脑子活泛善交际的他很快托关系结识了宁惜兰的表哥赵谦，以做生意为由与对方往来。

江云轻出手大方，生意上给了赵谦不少油水，几次酒宴后两人熟络下来。

闲聊之际，江云轻吹捧赵谦，赞他是有身份之人，姑丈曾做过天子恩师，又巧妙地引到宁惜兰身上，称其表妹乃天子嫔妃。

江云轻惋惜，言对方既有如此关系怎不好好利用，算起来也是沾上皇亲。

提及宁惜兰，赵谦神色颇隐晦，未作任何回应，只笑语翻过。

而这细微动作未逃过江云轻眼睛，为免打草惊蛇，识趣的不再多言。

直到又一次酒宴，江云轻有意将赵谦灌醉，在他半醉半醒之际，又一次提起宁惜兰。

男人喝得飘飘然，嬉笑吹嘘：天子嫔妃都是我用剩下的。

江云轻再问却问不出什么了，但有这一句也够了。

“你声称随太傅回祖籍后一直未嫁人，太傅就你一个女儿，岂会不为你终身打算？”

面对皇帝质问，宁惜兰惶然羞愧。

父亲怎会不为她打算，那时父女俩回到祖籍本就不打算再离开。

往事不堪，可仍控不住往脑子里钻，不愿回想的过去一幕幕清晰浮现在眼前。

归乡后，表哥赵谦对她无微不至，几次来往，青年男女生出情愫。

宁太傅也瞧得出，却也欣慰，如此女儿不光有个归宿，且亲上加亲，不怕女儿将来在夫家受委屈。

双方长辈默许，是以二人虽未定下婚事，但彼此也心知肚明。

“所以你曾嫁过此人？”萧胤宸问道。

“不！”

宁惜兰摇着头，泪水随之滑落。

她也曾以为会嫁给表哥，视对方为终身依靠，可本以为板上钉钉的婚事，不想在父亲去世后，舅母重新给儿子物色了门婚事。

此时的宁惜兰才明白，舅母根本不中意她这个儿媳，先前是因有父亲在，舅母虽不满但不敢明言，这也是为何父亲希望婚事尽早办成，而舅父家却一直拖延的原因。

人走茶凉，宁太傅没有子侄兄弟，去世后宁惜兰失了依仗，赵家没了忌讳，重新寻了桩门当户对姻亲，将宁惜兰以表小姐身份养在府里。