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西北，乞活营。

朽木被风沙掩埋，赤地干旱，裂开的锅碗瓢盆，散落一地。

乞活营的军士不睡军帐，都是披星戴月，枕着斑驳刀剑而眠。

他们没有战马铠甲，衣衫褴褛，像是乞讨之人。

他们也不能吃军饷发配的干粮。

一般只是混着泥沙，掺了污水和杂草的浑料，唯在将军开心之时，会分给他们一点。

但饶是如此，镇西军最高总将文龙，依旧召集乞活营士兵，要他们冲锋陷阵。

今晚，符弓将会整合胡蛮大军，向边陲百县发起总攻。

乞活营被安排先做炮灰，拼死抵挡敌人发起的第一波攻势。

文龙披甲擎剑，看着这群烂泥不如的军卒，冷声喝道：“记住你们的身份，乞活营，罪卒！让你们重拾刀剑，上阵杀敌，是朝廷予赐你们的荣耀。”

“这次，赏你们一餐粥饭，去拿些新赶制的刀剑，上战场，宰掉那些胡狗！”

他说话虽然也鼓舞人心，但麻木的乞活军听后似乎并无反应。

“呵呵。”一名羽扇纶巾的白衣文士，四十出头，看着这一幕发出一声讥笑。

“额，大人。”文龙听他讥笑，不敢发作，甚至不敢表现出任何不满，连忙赔笑看着他。

“我听说你们炎玄镇西军很无能，今日一见，名不虚传。”中年文士优雅扇扇子笑道。

文龙赶紧回答：“让他们做炮灰，是为了更好抵御蛮寇，这是出兵计谋之一。”

中年文士摇头叹道：“我说的不是这个，你们同属一朝，也都是上阵杀敌的，竟然自己人折磨自己人。这样的王朝能好得了？垃圾。”

他来自大秦疆朝，是使团成员之一，没有经过官道，直接去往神都城。

而是听闻边塞胡蛮兴兵，打算攻入炎玄，所以特意带人来瞧个热闹。

本还听说炎玄最能打的许家军中，有三万人驻扎在此，却没想到被镇西军这帮人虐待成这样。

可叹。

文龙语气恭敬，不敢有丝毫忤逆道：“这都是太子殿下的意思，让乞活军埋葬于此，镇西军退后西川关内，进入大梁。”

“所以使臣大人还是莫要为难我了。”

西川这帮官员，都是太子殿下罩着，那刀兵监的司长王寇所说的宫中大人物，也正是太子殿下。

中年文士眉宇倨傲，“本以为来西川能看一场好戏，可惜啊，我帐下那位大宗师五重强者没见到拓跋缠蛮，这许家军又丢了军魂，算了，灭就灭吧。”

只是，乞活营士兵们饿得面黄肌瘦，食不果腹，如何还能拿起刀剑？又何谈上阵杀敌？

这时，一名乞活营士兵突然走向在地上的堆放的刀剑处，麻木伸手，拾起一柄八面玄剑，口中喃喃：“侯爷，我们去杀胡狗。”