凤仙轻声对秋葵说：“妹妹，你就在门前站着哈，如果有人来就咳嗽一声，给我们提个醒。” 接着，凤仙满脸愁容地对蒋平讲述起父亲被抓的经过，说着说着，眼泪就跟断了线的珠子似的，啪嗒啪嗒往下掉。蒋平安慰道：“别哭别哭，侄女呀，你还是以艾虎的名义，跟我到上房去，咱好好商量商量。”

他们来到上房，在明间坐下。秋葵也赶紧跟着来到上房，眼睛不停地四处打量着。不一会儿，甘婆从后面端着小菜和杯筷慢悠悠地走了过来。甘婆看到蒋平把厢房的主仆让到上屋明间，心里一下子就明白了，这肯定是为了提亲的事儿呀。于是，她便笑嘻嘻地说：“叔叔咋在明间坐着呢？” 蒋平挥挥手说：“明间宽敞明亮嘛，坐着舒服。嫂嫂，你把小菜放下，过来认识一下。这是我侄儿艾虎。他可是紫髯伯的义子，黑妖狐的徒弟。” 甘婆惊讶得眼睛都瞪大了，说：“哎呀呀，这可真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了！欧阳爷、智公子，我那去世的丈夫生前跟他们都是老相识呢。原来是他们二位的义儿高徒呀，怪不得这么英俊呢。相公别见怪哈，我刚才真是无知，失敬失敬了。” 说完，恭恭敬敬地福了一福。凤仙只好回了一揖，有点不好意思地说道：“好说，不敢当。” 秋葵走过来帮忙把桌子往前挪了挪，嘴里还嘟囔着：“这桌子可得摆好喽。” 甘婆把小菜放好，准备了两份杯筷，原本是蒋平一份，自己陪一份。现在看到相公过来了，她又想再去拿两份。蒋平连忙说：“嫂嫂不用去拿了，厢房中还有两份，直接拿过来不就省事了嘛。不过嫂嫂得把酒杯洗干净哈，可别不干净。” 甘婆白了蒋平一眼，说：“就你话多，讨人嫌！”

蒋平嘿嘿一笑，挠挠头说：“嫂嫂嫌我多嘴，那我以后不说话了。” 甘婆也笑了，说：“好叔叔，你说嘛。是嫂嫂多嘴了。” 笑着又去端菜了。

蒋平趁机悄悄问了凤仙一些情况。没过多久，甘婆端着菜回来了，果然带了两份杯筷，都摆放得整整齐齐。蒋平说：“贤侄，你这仆人也一起坐呗。” 甘婆说：“就是嘛，又没有外人，一起坐有啥关系。就在这儿打个横，还省事儿呢。” 于是，蒋平坐在上座，凤仙在次座，甘婆主座相陪，秋葵在下打横坐着。甘婆先给蒋平倒了酒，接着依次倒上，自己也倒了一杯。蒋平端起酒杯，闻了闻，说：“这酒喝了应该没啥问题了吧。” 甘婆笑着说：“你喝嘛。谁叫你刚才多嘴。你不信看嫂嫂喝给你看。” 说着，端起杯子吱的一声就喝了半杯。蒋平笑道：“嫂嫂，你别喝那么急嘛，我陪你喝。” 又让凤仙和秋葵也端起杯子喝了一口。甘婆又给他们倒上酒。这甘婆一边热情地劝酒，一边眼睛不停地盯着相公看，把凤仙看得都满脸通红，不好意思了。

蒋平说：“嫂嫂，我和艾虎侄儿好久没见了，有好多话要说呢。嫂嫂你别拘束，要是有事就去忙你的。” 甘婆一听就明白了，顺口说道：“既然叔叔要和令侄聊天，那我在这儿确实有点打扰了。我那儿还让侄女做的点心、羹汤呢，一会儿就拿来。再给你们煮一壶新茶咋样？” 蒋平说：“好呀，那可太好了。” 甘婆又对凤仙说：“相公，夜深了，随便吃点喝点，别客气。我就不陪你了。” 凤仙说：“妈妈请便。明天我再当面感谢你。” 甘婆说：“好说好说。你好好坐着。” 秋葵把甘婆送出屋门。甘婆又对秋葵说：“管家，让你家相公多吃点，别饿着了。” 秋葵答应着，回身笑着说：“这婆子可真啰嗦。”

蒋平问：“你俩知道她啥意思不？” 秋葵凑到蒋平跟前，小声说：“不用细说，我们早就听明白啦。” 凤仙努努嘴，说：“悄声点，别那么大声。”

蒋平说：“既然听明白了，那我就不多说了。侄女，你觉得这事儿咋样呢？”

凤仙有点犹豫，说：“叔父，这事儿我也不知道该咋办呀，全听叔父做主吧。” 蒋平说：“不是这么说哈，这事儿得你自己拿主意。要说这姑娘，我是了解的。以前甘大哥活着的时候，我们经常在一起聊天喝酒。说起这姑娘，那可是品貌出众，而且家传的飞刀特别厉害。本来想把她许给卢大哥呢，可惜卢珍侄儿年纪太小，就没成。现在她把这事儿托付给我，侄女你要是个男的还好说，现在我可有点犯难了。” 秋葵插嘴说：“依我看，这事儿能行。人家有三房四妾的多了去了。我姐姐又不是爱争大小的人。再说了，以后过门了多一个人，艾虎哥哥还能不高兴？我还高兴多一个姐姐呢，多热闹呀。” 说得蒋平和凤仙都笑了。

他们正说着呢，甘婆果然端着羹汤、点心来了，还煮了一壶新茶。又问他们还需要啥不。蒋平说：“够了够了，嫂嫂你去歇着吧。” 甘婆这才转身回到后面去了。蒋平又和凤仙商量了一会儿，凤仙也觉得这门亲事可以考虑。凤仙又问蒋平为啥会到这儿来。蒋平就把之前的事儿说了一遍，还说：“和侄女在这儿相遇真是太巧了。明天咱们一起去陈起望。你欧阳伯父、智叔父、丁二叔父他们都在那儿呢。大家一起商量怎么救你父亲。” 凤仙和秋葵连忙道谢。这事儿多，话也长，他们整整说了一夜。

天亮了，甘婆早早地就出来忙活。蒋平和凤仙商量好了，等去陈起望见过欧阳春和智化，就来下聘礼。甘婆听说事儿成了，高兴得嘴都合不拢了。又看到蒋平打开包裹，拿出二十两银子，说：“大哥去世的时候，我也没能去吊唁。这点小钱，就当是一点心意吧。” 甘婆不好推辞，高兴地收下了。凤仙让秋葵拿出一封银子，说：“岳母，你把这银子收下，当日常开销用。以后可别再干这种偷偷摸摸的事儿了。” 这句话说得甘婆满脸通红，有点不好意思地说：“贤婿放心。这么多钱，我不收有点不合适，收了又有点不好意思，就先放着吧。” 说完，福了一福。这时候，蒋平已经把坐骑准备好了，凤仙的包裹也都收拾好了，拉到柴扉外面。他们互相叮嘱了一番，甘婆又给他们指了路。蒋平等人把路线记在心里，握手告别，直奔陈起望的大路而去。