蒋爷郑重其事地吩咐地方保甲一定要好好看守那两个人，地方保甲那叫一个紧张，连忙小鸡啄米似的点头答应，嘴里还不停地说着各种小心谨慎的话，就跟念咒语似的。蒋爷这才站起身来，拉着艾虎的手，一步一步慢悠悠地朝着西耳房走去。爷儿俩坐下后，蒋爷歪着头，好奇地问道：“贤侄啊，你到底咋跑到这儿来了呢？你师傅去哪儿逍遥去啦？” 艾虎一屁股坐下，晃着脑袋说道：“哎呀呀，这事儿说来那可真是比裹脚布还长呢。我跟我义父在杭州倪太守那儿住了老长时间啦。后来我义父老想脚底抹油开溜，可倪太守那家伙就跟黏皮糖似的，死活不让走。好不容易等倪太守办完了婚事，我们这才拍拍屁股离开杭州。到了茉花村，给丁家二位叔父还有我师傅道个谢，就在那儿安营扎寨了。没想到丁家叔父老早就派人去襄阳打探消息了。

没几天，人回来就跟唱大戏似的嚷嚷：‘嘿哟喂，襄阳王知道朝廷有点察觉他的小动作了，吓得跟受惊的兔子似的，怕朝廷派兵来揍他，早早地就做好防备了。左边有个黑狼山，安排了金面神蓝骁守着旱路，那家伙就跟门神似的；右边有个军山，安排了飞叉太保钟雄守着水路。这水旱两路那可都是关键的地方，要是朝廷有啥动静，马上就传信报告，跟那飞鸽传书似的快。’我师傅和我义父听到这个消息，那叫一个担心啊。为啥呢？因为有个特别铁的朋友叫沙龙，外号铁面金刚，在卧虎沟住着呢。这卧虎沟离黑狼山不远，一方面怕沙伯父被贼人欺负，就跟病人怕被病魔欺负似的；另一方面又怕沙伯父被贼人诓去入伙，那可就麻烦大了。大家一商量，我师傅、我义父还有了二叔他们三个人就跟大侠出征似的，都去卧虎沟了，把我交给丁大叔了。我一想啊，这么热闹的事儿不叫我去看看，把我扔家里，我哪受得了啊？我就跟霜打的茄子似的，郁闷了好几天。偏偏丁大叔跟个跟屁虫似的，时刻不离左右，我急得就像热锅上的蚂蚁，没办法，我就偷偷拿了丁大叔五两银子当盘缠，想去卧虎沟看个热闹。没想到今天在这店里还碰到对头了，这可真是倒霉他妈给倒霉开门 —— 倒霉到家了。”

蒋爷听了，暗暗点头，心里琢磨着：“这小家伙，胆子还挺大，把打架当热闹看，这心可真够大的。不过呢，欧阳兄和智贤弟把他交给丁贤弟，肯定是觉得他不能去。要是能去，为啥不带着他呢？这里面肯定有原因。现在我既然碰到他了，可不能让他一个人瞎跑。这要是出点啥事儿，那可不得了。”

蒋爷正想着呢，艾虎又眨巴着眼睛问：“蒋叔父，你今天来这儿是为了抓要犯，还是有别的啥事儿啊？你这不会是瞎猫碰到死耗子，碰巧了吧？” 蒋爷白了他一眼，说：“我可不是为了要犯来的。我是奉了相爷的命令，来找你义父的。陛下想起相爷，怕一时要用人的时候没个着落，不好回奏，所以就派我来了。没想到在这儿先把姚成给抓住了。这也算是意外收获吧。”

艾虎又歪着脑袋问：“蒋叔父，那你现在打算去哪儿呢？你不会是没头苍蝇到处乱撞吧？” 蒋爷敲了敲他的脑袋，说：“我本来是想去茉花村的。现在知道你义父去卧虎沟了，明天把姚成送到县里让人押解走之后，我也去卧虎沟看看。我这叫有的放矢，知道不？” 艾虎一听可高兴了，眼睛都放光了，说：“好叔叔，你一定要把我也带着。要是见到我师傅和义父，你就说是你带我去的，省得他们怪我。你就当我的保护神吧。” 蒋平笑着说：“你这小家伙，还挺会推卸责任。难道以后你丁大叔不告诉他们俩吗？你这如意算盘打得可真响。”

艾虎挠挠头，说：“时间长了，谁还记得这事儿啊。就算丁大叔说了，事儿都这样了，我师傅和义父也不能怪我了。他们总不能把我吃了吧？” 蒋爷心里想：“我看艾虎年纪小又爱喝酒，还是偷偷跑出来的，我干脆带着他吧，一方面算尽了人情，另一方面也能找找欧阳兄。不过他这样，得给他定个规矩。不然他还不得上天啊。” 想完，蒋爷对艾虎说：“我可以带你去，但是你得答应我一件事儿。你要是不答应，那可就没门儿。” 艾虎一听能带他去，可高兴了，连忙凑过来，说：“四叔，你说啥事儿，我肯定答应。我保证听话，就跟小绵羊似的。” 蒋爷伸出三根手指，说：“你的酒，每顿只能喝三角，多喝一点都不行。你愿意不？这就跟医生给你开药方似的，你得遵守。” 艾虎想了半天，愁眉苦脸地说：“三角就三角。有酒喝总比没酒喝好。我就当是解馋了。” 叔侄俩就这么聊了大半夜，跟俩夜猫子似的。

过了一会儿，他们去东耳房看看，就听见曹标在那儿抱怨姚成，就跟个怨妇似的。可姚成一声不吭，只是垂头丧气地叹气，跟霜打的茄子似的。

天快亮的时候，蒋爷和艾虎洗漱完，收拾好行李。艾虎也不用蒋爷吩咐，自己就跟个小搬运工似的，背起行李，叫地方保甲押着曹标和姚成，一起往唐县走去。那架势，就跟将军出征似的。到了县衙，蒋爷把龙边信票递上去。没多久，就被请到书房见面。蒋爷见到何县令，就跟讲故事似的，把事情的经过说了一遍。因为还要去找北侠，就让县里派差役把人押解到京城去。县官马上就办好了文书，还在上面写了蒋爷要去卧虎沟的事儿。蒋爷跟县官告辞后，把龙票用油纸包好贴身带着，就跟宝贝似的。和艾虎一起出发了。