包公听闻赵虎成功抓住了叶阡儿，那神情瞬间变得严肃而专注，目光中透露出决断。他迅速指派了四名差头，语气沉稳而有力地说道：“你们两个负责看守尸体，务必确保现场毫发无损，任何细微之处都不得有差池。另外两个，即刻将叶阡儿给我速速押来，不得有误！” 差头们齐声应诺，领命而去。安排完毕，包公这才稍稍放缓神色，让赵虎到后面去换身整洁干净的衣服，同时不吝言辞地夸赞道：“赵虎啊，此次你办事甚是得力，当记一功！” 赵虎那脸上顿时乐开了花，满心欢喜地摇头晃脑，得意洋洋地退出门去。

随从也是个机灵乖巧的，早早便将洗脸水、崭新的干净衣服等一应物品准备得妥妥当当。四爷赵虎迈着大步进了门，心情愉悦至极，二话不说当场就赏了随从十两银子，爽朗地笑道：“好小子，真有你的！亏得你机灵，出了这好主意，老爷我才能立下这个功劳。” 这愣爷此刻仿佛中了头彩一般，高兴得合不拢嘴，哼着小曲儿慢悠悠地梳洗起来，准备舒舒服服地休息休息。

且说那差头们办事雷厉风行，没过多久，就将叶阡儿带到了公堂之上。这叶阡儿被捆得那叫一个结实，活像个粽子，丝毫动弹不得。包公大人即刻升堂，一声令下：“将人犯带上来！” 只见两名差役如鹰捉小鸡般，将叶阡儿拖拽到堂前，然后包公亲自下令当面给他松了绑。

包公双目圆睁，一拍惊堂木，声如洪钟般大声问道：“你这鼠辈，叫什么名字？究竟为何杀人？速速从实招来，若有半句假话，定叫你吃不了兜着走！”

叶阡儿身子一颤，如筛糠一般，哆哆嗦嗦地赶忙回道：“大人呐，小人名叫叶阡儿，家里还有个年逾古稀的老母亲等着我养活。实在是日子过得穷苦艰难，走投无路，这才一时糊涂起了做贼的心思。谁知道头一回出手就被逮住了，求大人您大发慈悲，饶了小的这条贱命吧！小的以后一定洗心革面，重新做人。”

包公眉头紧锁，目光如炬，厉声道：“你做贼这事儿本身就已经触犯律法，还不老老实实交代，你到底为何杀人？莫要心存侥幸，以为能瞒天过海！”

叶阡儿一脸苦相，涕泗横流，哭丧着脸说道：“大人，小的对天发誓，做贼是真，可杀人这事小的真没干呐！大人明察啊！”

包公怒不可遏，再次把惊堂木狠狠一拍，震得满堂皆惊：“好你个刁钻恶劣、不知死活的家伙！就这么捆着问你，料你也不会老实招供。来人呐，左右两边的差役听令，给我将他拉下去重打二十大板，看他还敢嘴硬！”

这二十大板下去，那可是实打实的力道，打得叶阡儿皮开肉绽，惨叫连连，整个人如同一滩烂泥，东倒西歪。他忍不住呼天抢地，叫苦不迭：“哎呀呀，我叶阡儿咋这么倒霉哟！上次是那样，这次又是这样，我真是比那六月飞雪的窦娥还冤呐！”

包公一听这话，心中一动，敏锐地察觉到其中必有隐情，目光犀利地追问道：“上次是哪样？你若再敢隐瞒半分，休怪本官无情！”

叶阡儿此刻才意识到自己说漏了嘴，顿时吓得面如土色，冷汗直冒，立马闭上嘴巴，不敢吭声。

包公见他沉默不语，更是怒火中烧，怒喝道：“大胆刁民，竟敢在公堂之上装聋作哑！来人，给我掌嘴，狠狠地打，看他还敢不敢不说！”

叶阡儿吓得肝胆俱裂，魂飞魄散，急忙跪地磕头，声泪俱下地喊道：“大人息怒，大人息怒！小的说，小的说！是这么回事，白家堡有个白员外，名叫白熊。他过生日的时候，小的想着去帮忙做事，兴许能讨他个欢心。等事情办完了，能得几个赏钱，或者弄点吃的东西，也好让家里的老母亲能填饱肚子。谁知道他家那个管家白安，简直就是个铁公鸡，一毛不拔，比员外还小气刻薄。事情办完后，别说赏钱了，连口残羹剩饭，哪怕是一口杂烩菜都没给小的。小的心里那个气呀，简直是怒火中烧，气血上涌，所以晚上就头脑一热去偷他。”

包公冷哼一声，目光中满是怀疑，说道：“你刚才还信誓旦旦说这是头回做贼，照你这般说法，恐怕你这偷鸡摸狗的事儿没少干呐！从实招来，到底还有多少劣迹！”

叶阡儿连忙摆手，急切地解释道：“大人呐，偷白员外这真真是头一次啊。小的若有半句假话，天打雷劈！”

包公瞪着眼睛，死死盯着叶阡儿，说道：“那你给我仔细讲讲，到底偷了啥东西？若有半点隐瞒，定不轻饶！”

叶阡儿咽了咽口水，定了定神，说道：“大人，他家的路小的熟悉得如同自己的掌纹。小的趁着夜色，从大门悄无声息地溜进去，脚下如同施展了轻功‘凌波微步’，直接就奔东屋藏起来了。那东厢房是员外的小妾玉蕊住的地方。小的知道她屋里箱柜东西多。正躲着的时候，就听见有人轻轻弹隔扇响。只见玉蕊开门进来，后面又有个人紧跟着把隔扇关上了。小的在暗处定睛一瞧，原来是主管白安。这俩人眉来眼去，笑嘻嘻地就进了帐子。过了没多久，小的估摸着他们睡熟了，就像只猫一样悄悄去开柜子。一摸，摸到个木匣子，沉甸甸的，小的心里一阵狂喜，仿佛看到了发财的希望，便鬼鬼祟祟地携带出墙，脚底抹油般回了家。看到上面有锁，旁边还挂着钥匙，小的当时高兴得差点蹦起来。等心急火燎地打开一看，妈呀！谁知道里面是个人头。这次又碰到这无头死尸的事儿，所以小的才说‘上次是那样，这次是这样’。小的这运气也太差了，简直就是倒霉透顶啊！”