到了乡试的日子，这事儿啊，全是宁先生拿的主意。一日，宁先生把包山叫到跟前，神色凝重地说道：“包山呐，这乡试可是个千载难逢的好机会，以包公的聪明颖悟和那股刻苦钻研的劲儿，咱必须得让他去试试，我敢打包票，他准能考出个出类拔萃的好成绩。” 包山听了，不住地点头，应道：“先生您说得在理儿，我三弟那脑瓜子灵着呢，平日里读书那叫一个废寝忘食。只要他能有个好前程，就算累得脱层皮也值当。那就全听您的，让他去搏一搏！”

于是，宁先生和包山仔细一合计，下定决心硬是要让包公去参加考试。包山心里还是有点犯嘀咕，面露担忧地跟宁先生说：“先生，要是员外怪罪下来，说咱们自作主张，您可得帮我扛着，我就全推您身上。” 宁先生大手一挥，斩钉截铁地说道：“你放宽心，教书育人是我的本分，我瞧着包公是块好料子，肯定能行。出了事儿，我顶着！”

终于等到公布榜单的那天，嘿哟！包公竟然高中乡试第一名！这消息就像长了翅膀似的，一下子在村里炸开了锅。包山兴奋得手舞足蹈，扯着嗓子在村里大喊：“我三弟中啦！中啦！” 那声音，震得树上的鸟儿都扑棱棱飞了起来，村里的狗也跟着汪汪叫。

可员外呢，却是愁容满面，在屋里像个没头的苍蝇一样来回踱步，嘴里不停地念叨着：“这可咋办哟！这往后得花多少钱呐！”

大爷包山高兴坏了，赶忙准备了一桌极其丰盛的酒席。他满脸堆笑，恭恭敬敬地请宁先生坐上席，说道：“先生，这次多亏了您悉心教导，我三弟才有今天这荣耀。快请上座，您可是我们家的大恩人呐！要是没有您，我三弟哪能有这出息。”

来祝贺的乡亲们也都围坐在两边，大家你一言我一语，热闹得像过年。

有人竖起大拇指，啧啧称赞道：“包公这孩子真是出息了，以后必定是前途无量啊！瞧这势头，说不定能当个大官儿呢。”

另一个人接话：“那可不，这都是先生教得好哇，还有包山平日里对他三弟的照顾。这一家人呐，心善，老天都眷顾。”

热闹了一整天，等大家都散去了，包山和宁先生又商量着让包公去京城参加会试的事儿。

包山找到员外，小心翼翼地说道：“爹，三弟乡试中了第一名，这可是天大的喜事啊。您看是不是让他去京城参加会试，万一再中个进士，那咱们家可就光宗耀祖啦。”

员外皱着眉头，没好气地说道：“去去去，准是可以去，但不准多带随从，就带那个伴童包兴就行，可别浪费太多路费。我可跟你说，这一路上能省就省，别大手大脚的。咱庄稼人挣点钱不容易，可不能瞎折腾。”

包公要出发了，他先去跟父母道别。

包公眼里含着泪，声音略带哽咽地说道：“爹，娘，儿子这就去京城考试了，您二老在家别太累着，要注意身体。”