“你和绿琦留下，与项管家一齐坐镇本家！”周穆伸了个懒腰，“我和红月他们去一趟！”

他“醒来”一年了，最远只去过城北的花繁野，城西的小罗村。

难得有次跨州的机会，他想出去逛逛——就当踏春了。

紫藤想要劝说，但周穆坚持要外出，加上有红月等人护卫，紫藤也只好作罢。

周穆兴致冲冲地收拾东西，然后唤来红月和殷凤来就出发。

此去养州路途遥远，且事态紧急，周穆便不能坐马车慢悠悠过去，只能驭马前往。

周穆，红月，殷凤来，娄风，外加娄风带的十名护卫，一行十四人直奔城北而去。

城北有岔路，直走小路为花繁野方向，东北官道为养州方向。

……

绵州城某处宅院。

冬使悠闲地喝着茶，时不时翻下眼前的书——仅仅是翻。

麾下有人疾步走近，报告：“禀冬使，周穆刚刚从城北出去，目地应是养州。”

冬使闻言眯起了眼，学起农人倒是有模有样：“让冬一跟着，见机行事，再去通知下夏使，人毕竟要从他的地盘路过。”

……

周穆并不知道他一出城便被盯上了，他还好奇地看着一切——直到他看到了官道上的一具赤裸的男尸。

娄风显然对此已经见怪不怪了，缓缓说道：“应该又是北方的难民，没能撑住。”

“可他怎么衣服都没有？”

“同行之人抢的吧，毕竟天冷，多件衣服暖和些。”

周穆有些触动，他久居绵州中，竟不知道外面世道如此残酷。

随后的路途上，他听娄风讲述各域的情况，也知道了很多书上看不到。

去年大旱，辽庭又南下侵扰，燕朝北境可谓民不聊生。

临近年关，辽庭大军好不容易被大将军打退，孤月教的余孽竟又在西北域金川界起事。

所以很多人背井离乡，携家出逃——蜀川界，就是首选。

虽然蜀川界内山匪不断，但驻军还算负责，时不时的剿匪行动让山匪们不敢做的太过。

山匪一般很少害命，除了龙虎群山，谁都给驻军几分薄面。

但若山匪真是杀上几人立威，驻军也是管不过来的。

周穆心情很沉重，一路上所见所闻颠覆了他的想象。

“家主，这里我们要绕一下，前面就是龙虎群山的辖地了。”娄风经常来往绵，养二州，自然是有自己的门路去躲避山匪。

娄风所说的绕路也并非真有歧路，而是穿过官道旁的密林，那边有一条沿河的道路可以纵马。