当时间进入二月初时，对太平天国的战争已基本结束，整个黄河流域已归于大明的统治之下。

毫无疑问，曾纪泽是这两场战争的最大受益者，从北伐灭清开始到灭太平天军结束，曾纪泽的东军先后攻下了山东、直隶、山西、绥远全境，陕西、河南大部。再加上平左宗棠之乱时攻下的浙江、福建，以及本身所据有的江苏全境、安徽一部，曾纪泽所辖有的“地盘”，已超越曾国荃。

曾纪泽从而也成为了一手缔造大明帝国的最大功臣，其功可与当年为大唐帝国开疆拓土的秦王李世民媲美。

而此时的曾国荃，尚深陷在四川叛乱的泥潭中无法自拔，吴王的辉煌功业使他大为眼红，亦是大为恼火，而他则将这种怒火全部转嫁在了川民身上。

屠川行动展开后的短短几个月中，数十万的川民被西军杀害。曾国荃所针对的对象，并不仅限于叛乱地区的川民，他要求对四川境内控制的所有州县进行清洗，十四岁以上，五十岁以下的男丁尽皆斩杀。而叛军境内的州县，官军每攻破一地，则男女老幼，一命不留。

经过这场残酷的屠杀，曾国荃终于得到了他想要的效果，当百姓被杀光之后，自然就不会有人再加入叛军。而叛军境内的百姓，在西军这种“恐怖主义”的威胁下，纷纷逃往陕西和甘肃境内。

在失去了民众基础后，叛军很快便陷入了兵员不济和粮饷锐减的危机之中，曾国荃趁势发动了一轮强有力的进攻，歼灭了近五万叛军，并成功的击毙了叛军首领李全。

残存的数万叛军另立宰相胡墉为蜀帝，他们改变了战略思想，主动放弃了川北的根据地，成功的突破了北部的西军防线，一举进入了汉中，在当地百姓的配合下，叛军声势复振，经过十天的强攻，竟然奇迹般的攻下了汉中府。

曾国荃尽管成功的平定了四川境内的叛乱，但却意外的丢失了西北重镇汉中，消息传回南京，朝野哗然，众臣对曾国荃的贬损之声又一次达到了个小高潮。

曾纪泽敏锐的抓住了这个机会，趁机向朝廷上表，请求让他的东军西进，参与到围剿叛军的战争中来。而曾皇对于湘王军事政治上的一再失策已经忍无可忍，遂也不与湘王商量，很干脆的令曾纪泽遂大军进攻汉中，会同西军尽快歼灭这些令朝廷头疼的叛贼。

曾纪泽率三万大军进入了陕西，但他并没有急于采取强力镇压措施，而是采取了安抚为先的收买人心方式。

曾纪泽在西安府建立临时统帅部的第二天，便下了一道行政命令，但凡从汉中逃来的平民百姓，官府必须施以救济，同时在力所能及的情况下，将陕西境内的荒地分配给这些难民，帮助他们重新开始生活。