下人们只是从零碎的消息中得知步协回西陵的消息，但不知全貌。

实则，步协正如孙鲁班所料的那样，大大方方地回武昌述职。

朝堂之上，天子孙霸欲迁步协为光禄勋，要他留在武昌。

谁知以左大司马全琮为首的朝臣们纷纷劝阻。

孙霸看全琮那样子，生怕他一个不开心带着夏口的大军直奔他的武昌宫而来，终于是认了怂。

于是步协袭封临湘侯，统领步骘所部兵马，又加为抚军将军，加西陵督。

“西陵步协，特来拜会。”

门仆愣了好半天，自从他来这公主府做事以来，可谓是门可罗雀，突然有人到访还真不太适应。

还没等他开口说点什么，孙鲁育便亲自出来相迎。

“阿兄。”

“殿下。”步协抬头看去，自己的表妹一脸憔悴，却是在强颜欢笑。

“进来说吧。”

孙鲁育引着他入内，身旁的家仆们虽然低着头，却悄悄地瞥视着眼前的动静。

“阿兄此番回武昌要待多久？”

“明日我便要回西陵了。”步协道，“西陵不同往日，不可无人主持大局。”

这话倒是实在话，今日的西陵不同往日，周围强敌环伺，魏国最近还专门设置了江北都督区，在夷道一带时常能看到魏军的身影。

“哦。”孙鲁育只是轻轻应了一声。

二人来到府堂，她着人拿来酒菜招待步协。

待酒菜上齐，她挥手道：“你等先下去吧，我与阿兄叙叙旧。”

话音落下了许久，家仆们却无一人敢动。

“我的话，你们没听见吗？”孙鲁育抬高了些许音量，对她而言这已经算是恼怒。

有家仆当即跪下，惶恐道：“请朱公主不要为难小人。”

步协看着这一幕，闭口不言，只是自顾自地斟了一杯酒。

孙鲁育总是心软，她叹了口气，也倒了一杯，看向步协：“今日阿兄前来，我甚是欢喜，来，这一杯我敬阿兄。”

酒过三巡，孙鲁育不胜酒力，她原本还拿着酒杯一个劲的劝酒，可没过多久便伏倒在案上。

“殿下醉了，去扶殿下回房休息。”

步协本想告辞，却在不经意间与孙鲁育身旁的婢女目光交汇。

那婢女道：“哎呀，奴婢力气不够，步将军可否搭把手？”

步协眼珠转了转，点头同意。“好。”

家仆们知道步协是朱公主的表兄，也不好多说什么。

步协和女婢搀扶着孙鲁育来到房内，门吱呀一声得关上。