奚应芷直要被她这套歪理给气笑了。

可虽是歪理，却也代表了这些高官世族的自傲与清高。

仿佛若没有这些规矩和门槛将穷人挡在外边，就显示不出她们的高贵和傲慢来。

“原来如此，倒是我见识浅薄了，周姐姐在这珍宝阁如此熟稔，想必是铺子里的熟客了？”

周梦楠风度翩翩一点头，略带一丝骄矜与优雅，“周家年节的头面大多在此置办。”

奚应芷目露艳羡，“按照周姐姐的说法，珍宝阁一幅头面最少也要一千两，周府女眷少说也有五六人，一年按照四季来置办已经算是少的。

如此一来粗粗算下来，每年光是置办首饰便得花上二万两还不止，若加上过年过节便要三万两往上。”

她越说，周梦楠逐渐觉出不对劲来。

正要打断她的话，就听奚应芷轻声问道：“尚书每月的俸禄还不到五百两，是如何养得起如此奢靡的花费的呢？

周姐姐可是有什么生财的秘法，可否教一教我，也好让我不那么鼠目寸光，可好？”

说到最后，她俏皮地歪了下头，仿佛是真心求教的模样。

可那话却让周梦楠心中不住地发慌，整个人脸色煞白起来。

“奚二姑娘说笑了。”

奚应芷眨巴着眼，“我不是在说笑，而是真心求教。周姐姐身上的衣衫首饰莫不精美，一饮一食都让人艳羡，我也很想过这样的好日子呢。”

周梦楠脸色已是难看得不能再难看。

时人做官，赚钱的路子自然多得很，谁会指着那点俸禄过日子。

可偏偏，这些都是不能拿到台面上来说的。

你可以在潜规则之下闷声发大财，可若试图将你的富贵昭告天下，那便要成为众矢之的了。

奚应芷这番话，已经不是简单的女子之间的口角，而是将矛头对准周家，要将整个周家推到风口浪尖。

不知不觉间，周梦楠额间沁出豆大的汗，吱唔半天不知如何应对。

正下不来台之际，她身后的年轻男子走上前道：“这位姑娘不必咄咄逼人，周姑娘还是闺阁女子，不懂这些俗物，就算一两句话说错也是正常。

听说你也是麓山书院的学生，合该贞顺娴静，如此卖弄口舌未免太过斤斤计较。”

奚应芷简直要被他给气笑了，“闹了半天，居然是我咄咄逼人？

珍宝阁掌柜因着我没立刻买下他推荐的首饰便出言不逊，我作为客人怒斥于他有何错处？

周梦楠借此事暗讽我奚府小门小户眼皮子浅，我为维护家中声誉与她分辨有何错处？

我是麓山的学生不假，夫子教我分是非、辨黑白，不因富贵而折腰，不因权势而屈膝，我听夫子的话，不肯任着周梦楠肆意羞辱又有何错处！”

声势如虹的三个问句，直震得在场众人心头齐齐一颤。

当一个人或者一群人屈从于潜规则久了，便会习惯于趋利避害，并将这种屈从美化成审时度势。

仿佛这样劝说自己，便能说服自己不是卑鄙者，而是聪明人。

可若是有一天，这样的人群中忽然出现了一个不肯低头就范，反而秉持着最朴素的是非对错观的人，并用一席话赤裸裸地撕开了众人的遮羞布呢？