在京城，一场关于治国方略的学术讨论热烈展开。叶家的子弟们积极参与，各抒己见。他们引经据典，结合实际经验，为朝廷的政策制定提供了有益的建议，推动了国家治理的不断完善。

叶家子弟在这场学术讨论中的活跃表现，引起了朝廷众多官员的侧目。其中，叶家年轻一辈的叶凛，他自幼熟读百家经典，思维敏锐而独特。在讨论中，他针对当下的赋税制度提出了一系列改革的设想。

叶凛认为，现行赋税制度虽在一定程度上保障了国家财政收入，但对于一些偏远地区的小农户而言，负担过重。他提出应当根据土地的肥沃程度和产出量进行分层赋税，对于那些仅能维持温饱的贫田农户适当减免赋税，同时加强对富裕地区豪绅隐匿田产、偷逃赋税行为的监管。他的这一建议，在讨论会上引发了轩然大波。

一部分保守的学者和官员认为这是对祖宗成法的擅改，可能会引发一系列不可预知的后果。然而，也有不少有识之士站在了叶凛这一边。叶家的家主叶老太爷，听闻孙子的言论后，虽深知此举可能会为叶家招来一些反对势力的攻讦，但仍然为叶凛的勇气和见识感到骄傲，他决定在背后支持叶凛继续深入研究并完善这个提议。

随着讨论的进一步深入，叶家的另一位子弟叶萱也崭露头角。叶萱是叶家女子中的佼佼者，擅长从民生细节中发现问题。她指出，在地方治理方面，官府对于水利设施的维护与建设重视不足。很多地方的灌溉水渠因为年久失修，一到旱季便无法满足农田的灌溉需求，而到了雨季，又因为排水不畅导致洪涝灾害，这使得百姓苦不堪言。

叶萱建议朝廷设立专门的水利巡检官，定期巡查各地水利设施，并从地方赋税中拨出一部分专款用于水利建设和维护。同时，鼓励地方乡绅和百姓集资兴修小型水利工程，官府可根据工程规模给予一定的奖励或补偿。这一建议得到了许多地方官员的认可，他们深知水利对于农业的重要性，而叶萱的提议无疑是从实际出发，为解决民生问题提供了一个可行的方向。

这场学术讨论持续了数月之久，叶家子弟们的建议经过反复的论证和打磨，逐渐形成了一套完整的治国方略补充方案。朝廷最终决定采纳其中的部分建议，先在一些地区进行试点推行。叶家也因此受到朝廷的嘉奖，然而，他们深知，这只是一个开始，国家的治理是一个长期而复杂的过程，叶家子弟们决心继续深入研究，为国家的繁荣昌盛贡献更多的智慧和力量。

在试点推行的过程中，叶凛亲自前往一些地区监督赋税改革的实施情况。他发现虽然新政策的出发点是好的，但在实际执行过程中却遇到了一些问题。地方官员对新赋税制度的理解存在偏差，导致执行力度和方式参差不齐。有些地方为了政绩，急于求成，在对土地肥沃程度评估时不够准确公正，引发了一些农户的不满。

叶凛立刻着手解决这些问题，他编写了详细的赋税改革执行手册，对各项条款进行了细致的解释，并在各地举办官员培训，确保他们能够正确理解并执行新政策。同时，他设立了专门的监督机构，接受百姓的申诉，及时纠正执行过程中的错误。经过他的努力，赋税改革试点地区逐渐走上正轨，农户们的负担得到了合理的减轻，国家的赋税收入也没有因为减免而减少，反而因为豪绅偷逃赋税现象的减少而有所增加。

叶萱也没有闲着，她与一些水利专家和能工巧匠一起，深入各地考察水利工程的建设情况。在南方的一个水乡地区，她发现当地百姓虽然有修建水利设施的积极性，但由于缺乏科学的规划和技术指导，修建的堤坝和水闸存在安全隐患。叶萱邀请专家们为当地百姓进行免费的水利工程知识培训，并重新规划了一些重要的水利设施建设方案。在她的努力下，这个地区的水利设施得到了极大的改善，农田灌溉和防洪抗涝能力显着提高，百姓们对叶萱感恩戴德，叶萱的名声也在民间广为传颂。

叶家子弟们在治国方略的实践中不断成长和进步，他们的故事激励着更多的人关注国家治理，为实现国家的长治久安而努力。随着试点地区取得的成功经验不断传播，朝廷开始考虑在全国范围内推广这些改革措施，叶家也因此在京城乃至整个国家的影响力进一步扩大，成为人们心目中推动国家进步的重要力量。

随着叶家子弟所倡导的改革措施在全国逐步推广，叶家在朝廷和民间的威望达到了前所未有的高度。然而，树大招风，这也引来了一些别有用心之人的嫉妒与怨恨。

朝堂之上，以丞相李崇为首的保守势力，眼见叶家日益得势，深感自己的地位受到威胁。他们开始暗中谋划，试图寻找叶家的把柄，以打压叶家的影响力。李崇深知赋税改革和水利建设深得民心，正面反对必然会引起众怒，于是他决定从叶家子弟在推行过程中的一些细枝末节入手。