这也是他第一次与姜落落谈论案情，说出自己的看法。

揭开刘家，他没有丝毫的轻松，一颗心反而揪得更紧。

“老戈。”

姜落落换成平时随意的口吻。虽然此时的随意中带着几分僵硬。

“刘平是马跃的义父，马跃如今是药铺管事，刘平骸骨又是从马家发现的，你如何看待此事？”

现在，几乎所有人都盯着马跃，而老戈却将矛头直指刘家。

“那马跃如今也算是刘家人吧。”老戈边想边道，“我记得马跃在一鸣书院读书时的样子。能考入一鸣书院，自然学识不浅。但此人的性情有几分木讷，还有些执拗，却又胆小，做事总被人牵着鼻子走。我记得有几次学子们出游，马跃明显不愿意随行，却也是强颜欢笑与众人为伍。”

姜落落想起马跃曾与她说的话，“马跃说他常受我子卿哥哥等人逼迫。指责我子卿哥哥德行不配，是虚荣霸道之人。”

这句指责不是马跃亲口说的，可他话中的意思便是如此。

之前姜落落也问过老戈，老戈从来都是说子卿哥哥的好，翻来覆去的几句话与她从旁人口中听到的差不多。

想多问点细致的东西，老戈便说，他只是个书院看守，学子们想与他搭话他便回两句，不想搭理他，他也不会主动上前凑，更不会刻意打听什么。

言下之意便是，他入不了小魁星的眼，与小魁星不熟。

姜落落后来也就不再问。

听姜落落此时说出与常人眼中不同的姜子卿，老戈看了她一眼。

“老戈，有话你就直说吧。”

姜落落突然意识到，或许并非老戈不了解姜子卿，而是他过去不愿多说什么。

“既然又说到子卿……子卿这孩子，聪慧机敏，才华横溢不假，傲也是有傲的本钱。虚荣者，荣为虚，子卿的才学实至名归，算不得一个‘虚’字。他的名头在那里，围拢着他的人不少，顾此失彼在所难免，有时不经意说的话或做的决定让某人不快而不自知，一个十来岁的孩子哪讲那么多人情世故？落个‘德行不配’的埋怨也说明不了什么。至于说‘霸道’，强者为尊，有时不需子卿多言，围拢在他身边的人便自觉心向于他，护着他，实乃威信也。”

老戈说了很长的一段话，给“德行不配、虚荣霸道”八个字一一做出解释，或者说，替姜子卿辩解。

并非子虚乌有，而是另有一番道理。

“也就是说，子卿哥哥确实曾做过一些让人不满的事，纵容他身边的人仗才欺人。”