老戈站在凶肆门口，望着那越来越小的身影，手指轻轻将刚才从纸包中取出的一片干叶子捏碎，送入舌尖品了品。

这个味道有点熟悉，好像当年有人让他闻过的草籽。

——那是刚出远门回来的刘老二，从安南国带回的如梦草籽儿。

……

杜言秋暗中跟随那个孩童来到位于山中的一处石宅。

老戈以为他骑马离开，其实他在前方路口处便掉头，绕了个弯，踏着后面崎岖坑洼的草路返回凶肆。

他的脚速很快，赶至房侧，及时看到有个男孩蹦蹦跳跳地追着老戈进了凶肆。

躲在外面的杜言秋对二人的话听不太真，只隐约听得是给姜落落什么东西吃？

然后待那孩童离去，又躲回房侧的杜言秋看到站在门口处的老戈手中握着一个纸包。

那只缩在杜言秋掌心的鸟儿悄然掉落。

这只鸟儿不知何时已经被揉成了一个草团，乱糟糟的，没了任何模样。

……

杜言秋在那破旧的石宅中见到了谭大夫。

刚返回上杭时，他打听到这位谭大夫如今是回家颐养天年，偶尔帮女婿指点一二，不常露面。没想到是钻进山里来为谭家守坟，顺便打理几分地的药草。

杜言秋没有露面打扰，只是偷偷地打量几眼便离开。

“查同生药铺？”

见杜言秋一回到县衙便做此决定，主簿张州珉诧异。

他想到对赌坊、对镖局下手，却没想到最先针对的是一个药铺。

“这查抄都要有名头，同生药铺好端端的，如何下手？”张主簿问。

“在我眼中它可不是好端端的！马上安排人手随我走。”

见杜言秋态度坚决，不容置疑，张主簿也不敢耽搁，赶紧调出一班衙役，随杜言秋赶往同生药铺。

“杜……大人？不知我们犯了何事？之前受人蒙蔽使坏的徐林，此时不是还在牢中？”

管事马跃上前小心询问。

杜言秋从袖中掏出一枚骨制骰子，“马管事可认得此物？”

马跃在杜言秋手上扫了眼，“杜大人之前问过草民，此物是赌坊的人来我家药铺寻医的信物。医人不分出身贵贱，赌坊的人也是人，为人治病开药，不知有何不妥？”

“那你可知我手中为何有此物？”

马跃拱手，“杜大人四处查探，可能收集到什么。”

“没错。此物是从两个赌徒身上取得，他们前两日正准备聚众对付我。”杜言秋转动指间骰子，“还有，之前姜落落在食肆中苍辣子一事，虽未报官控告始作俑者，但不等于可将马管事所做之事一笔勾销。”

马跃明白了，“杜大人这是决定秋后算账。”

之前杜言秋没有正式的官府身份，不好对他下手，只能拦住他问几句话而已，此时仗着巡察使的身份，尽可为所欲为！