“这个紫菱是什么来头？还未挂牌就被人买走的话，众人也信？当真是投池自尽？”罗星河怀疑。

“这姑娘父母双亡，是被兄嫂卖到醉心楼，性子胆小、柔弱，除了听从花娘安排学习，大多时候都是一人独处。按说是不会与人结怨的。也许是心中不快，一时想不开吧。我记得——”吟莺回想，“在紫菱死前，醉心楼确实来过一位贵客。”

“哦？”

“那人想是身份特殊，不便为人所知。当日在花娘房中，隐于屏风之后，只从屏风上戳开的两眼孔洞向外观望。花娘招呼众姑娘依次入房，供此人挑选。这等待遇在我入醉心楼十几年中也只见过两三次吧。当时我刚进屋子，就听到两声敲打屏风的声音，意为不满，便自行离开了。”

“那人最后选择的是……紫菱？”

“后来玥姨与我说，她听到众人议论，似乎醉心楼里所有挂牌的姑娘都没有被选中。若他一定要在醉心楼中选人，能上得台面的，也就只剩下未挂牌的紫菱了。”

“初次挂牌的姑娘不是开价很高么？这人面子不小啊！”罗星河心思一转，“不知是花娘平日供奉的哪个大金主？”

吟莺摇头，“不清楚。此人来去都裹着严实的斗篷，由今日你见到的那人陪同。没人看清他的模样，只从身形上看，个头不高。紫菱本就不常与人说话，有人试着去问也没从她口中听到什么。反正没隔几日，她便死了，而花娘则说她是被贵客买走。”

“是花娘那老相好安排来的人？难怪花娘不愿声张。哪怕白白培养了人，也闷声认栽。当然，或许私底下花娘也收了不少人情钱，就当是把紫菱这条命卖掉了！”

……

清晨，姜落落从凶肆骑马赶来北门街，与罗星河会合。

“福威镖局？”

离开醉心楼的罗星河一见到姜落落，便与她说花娘是与福威镖局的人暗中来往。

“没错，我趁机看清那人手腕上戴的铁环，确定是福威镖局的身份。吟莺也说那人是受镖局掌柜指派见花娘。”

罗星河先带姜落落策马离开北门街，寻了个僻处将他昨日来到北门街掌握到的情况都仔细说与姜落落。

姜落落听得情绪不由低下。

“落落，不必在意一个外人怎样。”

罗星河以为姜落落是因姜子卿的同窗好友，又是邻家兄长的马跃也参与其中而不高兴。

“等逮到机会，我定好好教训这小子一顿！”

“舅舅。”姜落落抬眼看向罗星河，睫毛扑闪，“你忘记当年盈盈姐姐要嫁的人，与福威镖局也有些关系吗？”

罗星河一愣，迟疑片刻才想起，“你是说当年在镖局授课的那位夫子？”

姜落落点点头。

罗星河所说的那位先生，是福威镖局掌柜请来为他手底下的镖师们讲学的。

镖师大多武夫出身，但在掌柜看来，只有一身粗力是不够的，还需有一定见识，才能让人更加机敏，护镖途中更懂得如何应对各种状况。于是，掌柜便从一鸣书院请了那位夫子，每隔几日到镖局授一次课。