随着晨光渐亮，小镇渐渐恢复了活力。马克斯和莉娜沿着石板路走向镇中心的广场，那里正汇聚着准备行动的人们。路上，他们遇见了许多村民都在忙碌着加固防御工事或是讨论下一步计划。

一位老者拄着拐杖走过来，他的眼神中充满了关切，“孩子们，听说伊斯特拉和他的小伙伴们又回来了。真是感谢神明啊，有他们在，我们这小地方总算是多了一丝安全感。”

“没错，老爷爷。”马克斯点点头，脸上挂着自信的笑容。“我们要去帮忙！”

“好小子，勇敢！”老人赞赏地点点头，然后朝着旁边的一个小伙子说道：“儿子，快帮这两位小勇士拿些早餐，这么重要的任务可不能让他们饿着肚子。”

那名年轻的男子微笑着从旁边拿出一包热腾腾的面包递给了两人。“拿着，这是我们家里自制的。一定要吃饱才有力量保护家乡呢！”

接过食物时，马克斯心里暖洋洋的，“谢谢你们，真是太好了。”

到达广场后，他们看到更多的居民已经加入了队伍，大家都忙得不可开交：有人忙着分发装备；有人正在训练临时组建的民兵部队；甚至还有几位年迈的老兵也自告奋勇地加入战斗前线。整个场面洋溢着前所未有的团结气氛。

“嘿！看这边来！”阿瑞斯的声音从远处传来，他手里挥动着一张巨大的地图，并向身边聚集的人群讲解道：“大家听好啦——这是根据目前掌握的情报所绘制成的地图。敌人的进攻方向很有可能会从东北方发起攻击，请各位牢记这一点并在该区域内加派人手进行监控。”

听到这里，村民们纷纷响应：“明白了！我们一定会守得住这片土地！”

正当大伙讨论得热火朝天之际，苏菲亚却忽然眉头紧锁，仿佛陷入了沉思当中。“不对劲……”她自言自语地嘀咕了一句，“之前提到的那个神秘敌人如果真的拥有更强力的支持的话，那么单纯凭借现有的布置恐怕很难完全抵御其袭击。”

听到这话，在场不少人都露出了疑惑甚至有些惊恐的表情。“不会吧？”卡罗琳忍不住追问，“你是不是想太多了？我们现在不是做得已经很充分了吗？还缺什么？”

然而，苏菲亚只是轻轻摇头，随即转头望向正巧走进来的伊斯特拉。“我认为有必要再次组织会议，详细商议一下接下来具体的行动步骤及应对措施。”

见状，伊斯特拉立刻明白事情并不像表面上看起来那么简单轻松。他停下脚步看向苏菲亚：“有什么发现么？还是说你认为敌人会有更大动作？”

“两者都有。”苏菲亚直言不讳地说，“昨晚我反复回想过那个将领临走前说过的话语，他说过有关‘更强大’的存在将会出现——这点让我感到非常不安。”

“嗯......确实不能忽视这种可能。”经过短暂考虑后，伊斯特拉做出决定，“好吧，既然如此，那我们马上召开紧急会议，邀请所有人参加，共同探讨解决方案。”

就在这紧张筹备之时，人群中一个少年突然站出来大声询问：“那我们应该怎么面对未来可能会更加凶猛的敌人？”

伊斯特拉深吸一口气，目光扫视一圈在座的每一个人，最后定格在马克斯身上：“正如这个小朋友所说——我们需要依靠每个人的力量。不论前方等待我们的究竟是何种考验，最重要的是要保持团结一致、互相信任！”

-“没错！不管发生什么事情，我们都不会放弃希望。”阿瑞斯握拳高举喊道。

-“让我们携手迎接每一个黎明吧！”莉莉娅温柔地笑着补充说。

-而马克斯此刻心中充满了坚定信念，望着眼前并肩作战的伙伴以及身后众多勇敢无畏的村民脸庞，“我们一起保护这里直到最后一刻。”他小声却清晰地说出这句话。

在紧急会议即将召开之际，村民们的情绪明显变得复杂了起来，有的人眼神里闪烁着坚毅，有的人则透露出不安。马克斯感觉到一股难以言喻的重压正悄然覆盖在每一个人的心头。

广场中央搭起了临时的木制讲台，伊斯特拉等人迅速组织起人群坐下，等待讨论开始。“大家安静一下，请尽快找到自己的座位！”他高声宣布着，并且亲自上前整理好一切准备工作。这时，几位年轻的妇女带着自制糕点和温热茶水过来给大家分发——至少在这段难熬的时间里，还能享受到一些温暖与关爱吧。

“首先感谢各位能在这么危急时刻齐聚一堂。”伊斯特拉环视一圈四周密密麻麻坐着或站着听他说话的脸孔，缓缓说道：“正如我们已经察觉到的那样，敌人可能远比想象中更加强悍狡猾。所以我们必须做好最坏打算，并全力以赴地准备迎接挑战。”

就在这时，一名看上去大约十五六岁的男孩忍不住打断了讲话，他的语气有些冲动而稚嫩，“伊斯特拉叔叔……如果真的有更加可怕的怪物出现怎么办？”