慕容佩含泪道：“皇上，臣妾从小最疼的便是这个弟弟，而今，他被贬至那荒凉的边陲之地，三年光景，漫长如斯，臣妾心中实在难以预料，他是否还能安然归来……每每思及，皆是满心的不安与忧虑。”

李淳安闻此，面色不由自主地微微一黯，言语间流露出一丝不悦：“皇后，莫非你心中仍存着为他求情的念头？”

“臣妾绝无此意！”

慕容佩嘴上虽如此回答，但心中却仍抱有一丝侥幸，暗自期盼皇上能对他网开一面。

李淳安也知她有这样的心思，便道：皇后，你也需体谅朕的难处。如今，朕既要抚平朝中群臣的心绪，又要慰藉宁贵妃的忧伤。你可知，周檀绍伤得有多重？幸好他保住了性命，不然，你让朕如何对永安侯府交代，如何对宁贵妃交代？”

慕容佩闻言，只能服软低头，含泪认错。

李淳安见状，语气稍缓，继续言道：“你可知，贵妃有多善良大方，今日她本想随朕一起来看望皇后的。实乃朕虑及你二人相见或有诸多不便，恐生尴尬，这才婉拒了她的一番好意。”

慕容佩闻言眸中光华轻转，遂柔顺地垂下眼帘道：“难为贵妃妹妹这般胸怀宽广，事到如今，还惦记着臣妾的身体。”

她怎会那么好心，恐怕是存心要在皇上面前，故作姿态，阴阳怪气一番才是。

然而，周荣宁岂是轻言退缩之人？隔日她又来到景仁宫请安问候。

慕容佩称病婉拒了几次之后，还以为周荣宁应会知难而退，不再纠缠。没想到，周荣宁仍是坚持不懈，一连七日，风雨无阻。

此事传入李淳安之耳，惹他心中隐隐担忧，便主动劝说周荣宁，语重心长道：“爱妃不必急于一时，等皇后把身子养好了，你们再见面叙话，解开心结，如何？”

周荣宁见招拆招，语调温婉中带着一丝哀愁：“皇上，您怎知臣妾的一番苦心呢？皇后娘娘凤体违和，缠绵病榻多时，想来皆是心中郁结难舒所致啊。如今，国公府的案子已经了了，臣妾心中再无挂碍，也不想和皇后娘娘彼此避讳，让误会与疏离悄然滋生。既有心结，便要解开才是。”

李淳安闻言，也觉得她言之成理，遂颔首应允：“既如此，朕便做个顺水人情，安排你与皇后见面，如何？”

周荣宁抿唇微笑，淡淡点头：“臣妾感激不尽，多谢皇上美意成全。”

她面上笑容温婉如初，心中却已暗下决心。

她怎会轻易放过皇后！

周檀绍虽然死里逃生，但慕容潇这个恶人，终究还是逃过了死劫！

周荣宁在宫中低调隐忍了多年，不愿轻易掀起波澜。然而，侯府之外，阴谋与陷害如影随形，一计接一计，一环扣一环，紧逼而来，不容他们有片刻喘息。

她深知，扳倒皇后，已是势在必行。