白梅几人上前接过赐赏物件。

王侧妃又坐了一会便起身离去了。

她即将临盆，正是身子重的时候，也不敢多待。

待人走后，纪如月起身去了书房，抬笔写了封家书，让青竹直接交于王府管事，托人送回济州城。

四方楼。

后院密室内，有沉闷的鞭声在空荡的石室中回荡，每一记都像是敲在人心头的重锤。

二十三道鞭影疾如闪电，每一次挥落都带起丝丝血渍，鞭子与肌肤发出沉闷的撞击声，带着刺骨的疼痛。

被鞭笞者咬紧牙关，背部的血痕纵横，汗水与鲜血交织，顺着脊椎滑落，滴在冰冷的地面上。

今日是影夜受刑的最后一日，他当日带去的手下，死了足足二十三人，他需自领责罚二十三日，每日二十三鞭。

少年背部已无半块好肉，他却跟不知疼痛般，静静地穿好黑衣，前去偏厅拜见主子。

影夜身形笔直，脸色苍白却无一丝情绪波动，走进偏厅，直直跪下，眼眸低垂，“主子，属下已完成责罚，明日可开始新一轮刺杀。”

主位上端坐着一名暗红衣袍的男子，墨发如瀑，身形修长，脸上带着一副银色面具，眼神深邃如夜，看着影夜背上的累累伤痕，沉默片刻，终于开口：“嗯，后日，吾会送你入宫。”

影夜挺直脊梁，郑重应下，“是。”

主位上的男子微微点头，声线慵懒随意，“出去吧。”

影夜闻言，眼中闪过一道锐光，起身领命，转身离开，消失在夜色中，如同他来时一样悄无声息。

随之又有一黑衣人出现，将一封信件递出，“主子，这是纪如月的消息。”

“哦？”

男子藏在面具下的嘴角勾起一抹弧度，略感兴趣，拿过信件打开。

“安昭国第一美人？怪不得连瑞王都失了控，倒是有些意思。”

黑衣人悄无声息地离开，独留他坐在那细细看着心中内容。

“还敢查本王？呵～”

纪如月全然不知，她自认为隐秘的一举一动，全然落入了安王慕容珩眼中。

?

六月初八。

适逢安昭帝大寿。

皇宫内外，张灯结彩，一派喜庆景象。

金碧辉煌的宫殿在阳光下熠熠生辉，繁复的锦缎装饰将皇城装点得分外庄严而繁华。

御膳房自月初便忙碌起来，大厨们精心烹制着各地的珍馐佳肴，以供皇帝与朝臣们品尝。

各地藩王、文武百官纷纷进献贺礼，奇珍异宝，琳琅满目，彰显着帝国的富饶与臣子的敬意。

安昭帝端坐龙椅，面色红润，威严中透着和蔼，接受着众人的拜贺。

瑞王身着王爷蟒袍，墨发高束，面容俊朗，一路与相识之人寒暄而过。

他此次进宫贺寿已然身份大为不同，不过身边仅带了王玉安与纪如月二人。

纪如月打扮得清雅低调，但那张容貌，却不容忽视。

前段时间瑞王带回一女子，传得上京人人皆知。

大家心知肚明，一眼便知道她就是那女子了…

“瑞王殿下，今日竟未带两位侧妃入宫，倒是带了这位、这位是？”有不怕事的言官，立马上前发难。