“乡亲们，眼下的局势，你们也都清楚。

鞑子兵如狼似虎，遍布大明各处，若是此刻你们贸然返家，万一再遇不测，岂不是前功尽弃？”

几位乡老闻言，面面相觑，眼中闪过一抹难以言喻的忧虑。

他们彼此交换着眼神，似乎在无声地讨论着。

一位白发苍苍的老者颤巍巍地开口：“夏将军言之有理，可我们家中尚有亲人牵挂，这……”

夏民见状，语气更加坚定：“老人家，我理解您的心情。

但请听我一言，镇河堡，那可是我们林大人的心血所在，固若金汤，连数千鞑子兵都无可奈何。

您也亲眼所见，今日我军一出，鞑子兵便望风而逃，这等威势，岂是寻常之地可比？”

他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“再者说，林大人仁义无双，他绝不会让任何一位跟随他的百姓受到半点伤害。

到了镇河堡，至少安全有了保障，总比在这乱世中漂泊无依要好得多。”

几位乡老闻言，心中的天平渐渐倾斜。

他们彼此对视，最终纷纷点头。

其中一位乡老感慨道：“夏将军说得在理，我们跟着林大人，至少能图个安心。

至于归乡之事，待局势稳定后再做打算也不迟。”

在这片被夕阳染红的战场上，夏民与刘定边等人正忙着向那些惊魂未定的百姓描绘镇河堡的美好蓝图，他们的声音中充满了热情与希望，仿佛那里是人间乐土，能洗净一切苦难。

就在这时，小石头带着一股子喜气匆匆而来，难掩兴奋之色。

他拉着林啸走到一旁，低声却难掩激动地汇报着战果：

“大人，此次行动，咱们可是大获全胜！赚大发了！”

“大人，所获人口财帛己是查清，共计有口五千五百六十八口，粮麦三千九百五十石，牛三百六十头，羊九百七十头，骡马三百二十匹。有金五百五十余两，银五千八百七十余两，缎匹二百七十多匹。”

小石头每报出一个数字，声音就颤抖一分，那是对胜利最真挚的喜悦。

而周围的夏民等人，早已是瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的笑容比夏日的阳光还要灿烂几分。