钟老爷子闻言，布满皱纹的眉心微微蹙起，脸上有一瞬间的错愕。

他看到小丫头此刻的杏眼中充满了委屈和不安，还夹杂着他读不懂的决绝之意。

“傻囡囡，你这是说的什么话？”钟老爷子反握住江时愿，语气慈爱中带着些许严厉。

“外公怎么会不相信你呢？”

“你可是我钟颂棠的外孙女，是我金陵钟家的血脉！”

他顿了顿，像是在一刹那想到了什么可能性，深邃的眼眸中闪过一丝精光。

“小愿儿，你是不是听到了什么有关倭国入侵金陵的风声？”

“还是说，你已经有了什么需要背负骂名的打算？”

钟老爷子毕竟是久经商场的老狐狸，他敏锐地察觉到江时愿话里有话。

江时愿没有言语，只是定定地看着钟老爷子，眼眶微微泛红。

她知道，有些事情即使不说，外公也能心领神会。

“小愿儿，外公老了，很多事情都已经力不从心了。”钟老爷子叹息道，语气中带着一丝无奈。

“但是外公相信，你经过不断地成长和磨砺，一定能做得比外公更好！”

“正所谓能力越大，责任越大。”

“我的小愿儿可不是个普通人，你将来对家国的贡献，也远远不止于此。”

“天高任你飞，但飞累了，记得外公一直都在家里等你。”

“外公会永远坚定地选择相信我的小愿儿！”

钟老爷子拍着江时愿有些消瘦的肩膀，神色郑重地说。

他的眼神中充满了对江时愿的信任，更有一丝隐隐的骄傲和期许。

江时愿听懂了外公的言外之意，她的眼眶再次不争气地湿润了。

她的外公，永远那么睿智慈祥，是她的定海神针。

她明白，原来无论她做什么，外公都会无条件地支持她、信任她。

因为，她是他血浓于水的亲人，是他心中无与伦比的骄傲。

江时愿吸了吸鼻子，努力挤出一个笑容：“外公，您方才说的我都明白了！”

“您放心，小愿儿绝对不会让钟家门楣真正受辱的！”

回到钟家老宅时，天色已经完全暗了下来。

老宅里灯火通明，佣人们来来往往，井然有序地忙碌着。

“小愿儿，来，外公带你去个地方。”钟老爷子说着，拉起江时愿的手，径直走向墨棠斋。

这里是钟老爷子平时处理家族事务和读书写字的地方，古色古香，书香浓郁。

钟老爷子走到宽大书案前，弯下腰，从暗格里取出一个上了锁的檀木盒子。