宋清淮温润的嗓音从车厢内传出来，“张成，找间酒楼停一下。”

张成拉着绳子的手顿了下，“好的，老爷。”

随后放慢速度，停在味茗轩门口。

在酒楼用过晚膳，才回到小院。

接下来的几天，宋清淮陪着苏白英几乎逛遍了县城的每一个角落，一圈下来，两人买了许多金银首饰，还不忘给家里人也带一份。

贡院外，聚集着来自各地前来参加院试的学子，他们或三五成群地守在贡院东墙边，或满眼期待地眺望着，或幻想着自己金榜题名后的美梦，嘴里还不时念叨着一定要考中的话语。有些学识不错的人尚能保持平静，但他们的眼里多少还带着一丝紧张。

毕竟考官批改卷子时，多少会带着自己的喜好。如果运气不好，恰好写到考官忌讳的内容，那么成绩就会作废。这种事情在以前也时有发生。

宋清淮和苏白英起了个大早，来到贡院附近的茶楼上坐着，等待结果。

“夫君，外头的人可真多啊。”苏白英站在窗边，往贡院那边望去，只看到黑压压的一片人头。

“嗯，广山县管辖下有二十多个镇，还有数不清的村庄，人数当然不少。”宋清淮坐在椅子上，神情自若，没有丝毫慌张。

苏白英看了看不停走动的学子，又看了看气定神闲喝着茶的宋清淮，好奇地问：“夫君，你都不紧张吗？”

她看到贡院门口的那些人不停地走来走去，明显是紧张的表现。

宋清淮端茶的手顿了顿，随即嘴角微微上扬，露出一抹笑容，“一切都已经成为定局，紧张也无济于事，还是安心等待结果吧。”

说完，他端起茶盏，轻轻抿了一口，感受着口中的茶香。皱了皱眉，这只是普通的红茶，味道并不好。随后，放下茶盏，起身来到苏白英身后，望着不远处的人群。

辰时三刻，几名官吏拿着长长的黄色绢布，将其挂在东墙上。等到官吏离开后，众人一窝蜂地冲了上去。

拥挤的人群中，有人疯狂地呐喊着：“不可能，怎么没有本公子的名字？”

“哈哈哈，我中了，我中了，爹娘，儿子没给你们丢脸。”有人欣喜若狂地喊着。

也有小厮模样的人，冲出人群，“少爷中了，我家小爷中了。”

一时间，状况百出，拥挤的人群，不时发出惊呼声，和悲痛声，犹如惊涛拍岸，此起彼伏。

任谁寒窗苦读数十载，信心满满参加科考，本以为考中秀才，十拿九稳的事，却榜上无名时，那种失落的心情，可想而知。

张成也挤在人群中，他站的位置比较靠后，只得踮起脚尖，拼命往前看去，仰着头，脖子都酸了，还没看到他家老爷的名字。

心瞬间提到嗓子眼，他家老爷不会落榜了吧？

又想到老爷决心参加科考，温习书本的时间只有短短几个月，耳边听着落榜学子的崩溃大哭声，又释然了。

抱着全部看完的心态，继续往前面看去，第十名、第九名……第四名宋清淮，正当他准备往前看时，终于反应过来，第四名旁边名字，好像是宋清淮这三个字。

不确定的揉了揉眼睛，又凑近仔细确认。