“多谢封弟抬爱。”马连云情绪有些低落，端起酒杯一饮而尽。

酒足饭饱后，马连云如同一滩烂泥般，摇摇晃晃地回到客栈。刚到客栈门口，就见贴身随从满脸惊恐地迎了上来。

“二老爷，你去哪里了，可让小的好找。”小厮见到他，如释重负，急忙搀扶起他往回走。

随后的日子里，马连云如同着魔般，时常往封一鸣家里跑，只为了看一眼封之桃。至于下落不明的宋倩如，除了提笔给岳家去了一封信后，便被他抛到了九霄云外，再也想不起来。

满脑子只有，那娇美可人的封姑娘。

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晨光熹微，凉风习习。

苏白英天还没亮就起了床，洗漱过后，便来到厨房做早饭，身后还跟着一个十来岁的小丫头。

宋清淮心疼苏白英，不顾她的阻拦，在牙行买了个小丫头回来，帮她做事。

“芽儿，去烧火吧。”苏白英洗好锅，轻声吩咐道。

“好的，夫人。”芽儿乖巧地应道。

随后，她动作麻利地点火。小丫头从小就做惯了粗活，对于如今的生活，满意得不得了。

在牙行里的那段日子，她每天都过得战战兢兢，生怕自己被卖到那种地方。也庆幸自己长相普通，否则早就被人挑走了。

哪能过上如今的安稳日子，做起事来格外积极，要不是她做出来的吃食实在难以入口，说不定做饭的活计都要被她包揽了。

用过早膳后，苏白英送宋清淮到贡院门口。从张成手里接过篮子，她的声音温柔如水，“夫君，吃食都在这里面了，我在家里等你回来。”

一句“在家等你”，说得情意绵绵，她那明亮的双眸如同星辰般璀璨，倒映着他的身影，眼眸中盛满了对他的鼓励和支持。

她脸上看不出丝毫的紧张，其实她的心里早已如同一团乱麻，只是不敢表现出来，生怕扰乱他的思绪。

宋清淮心下微微动容，不顾众人的异样眼光，抬手轻轻撩起她耳边的碎发，望着她的眼眸，神情认真道：“好，娘子在家等我。”

说完接过篮子，深深地看了她一眼，迈着坚定的步伐走进贡院。

经过一道又一道检查过后，领着刻有丁乙号的木牌，找到相对应的号舍，把篮子放在隔板上，从中拿出研台和墨条，往研台里倒了点水，不紧不慢地开始研墨。

他的动作认真又仔细，一圈一圈用力均匀的研磨，不多时，一股淡淡的墨香扑鼻而来，宋清淮这才停手，拿过帕子擦了擦手。

苏白英目送他进入贡院，带着张成和芽儿转身离去。

县试和府试过后，接下来便是院试，其间有三天休息时间。

苏白英准备买点好菜庆祝一下，一大早就带着芽儿，亲自到菜市挑选。