日子不紧不慢地流淌着，苏白桔每天跟着秋知意学刺绣，小小年纪却有着超乎常人的毅力，纵使手指被针戳得红肿不堪，也绝不轻言放弃，勤勤恳恳地练习着针法。

苏大山双脚泡在热水里，对着在油灯下缝补衣裳的陈氏，交待道：“孩他娘，桔儿在宋家待了有十天了吧？明天让老大去接回来，一直待在宋家也不妥。”

陈氏手中的动作不停，“有十天了吗？那明早让老大去接回来。”

苏白桔是几个姐姐带大的，平常并不黏着陈氏，陈氏对苏白桔的感情也很一般，不在身边，也不怎么想念。

经苏大山这么一提，陈氏才惊觉她已经离家十天。

苏大山搓了搓双脚，感觉水有点凉，这才拿着破布头擦脚，穿好鞋子。

想起女儿那瘦弱的模样，心疼地吩咐道：“孩子有点儿瘦，每天多出来的羊奶，给桔丫头匀一小碗，好好养着，往后嫁个好人家。”

这些年日子过得紧巴巴的，孩子们也没吃过什么好东西，八岁的丫头，远不如村长家的孙女，相同的岁数，却比人家矮一大截。

以往一直忙忙碌碌，倒是没发现这一点，如今日子好过了不少，苏大山不再去镇上找散活做，待在家里经常和孩子们见面，这才发现其中的差距。

陈氏闻言，手上的动作不自觉地放慢，看了苏大山一眼，有些奇怪，孩他爹怎么突然关心起此事，嘴里应道：“嗯，都听孩他爹的。”

苏大山不说，陈氏还真没注意到这些，毕竟她个头也不高。

次日午时，苏玉林应娘的要求，来宋家接人。

“大哥，嫂子和侄儿可好。”苏白英看着眼前神采飞扬的大哥，柔声问道。

苏玉林被问及娘子和孩子时，脸上不自觉地挂上了笑容，犹如春日暖阳般灿烂，憨憨地回道：“都好，大哥还得谢谢三妹送的奶羊，宝娃长得可好了。”

苏白英回府后，心中始终惦记着娘家侄儿，次日一早便差人去铺子里询问大嫂的情况。得知她还没有奶水，二话不说，直接拿出自己的私房钱，买了一头奶羊送回枣树村。

她名下的杂货铺，生意还不错，赚到不少银钱。对于她来说，一头奶羊的银子，不过是九牛一毛罢了。

听说侄儿长得好，苏白英高兴得合不拢嘴，“那就好。”

寒暄过后，苏玉林看了看门外，“九妹呢？娘让我来带她回去。”

苏白英岂能猜不到大哥此行的目的，当下便回绝道：“九妹在学绣花，大哥回去跟娘说一声，小妹过些时日再回去。”

小妹的绣艺刚刚上手，回枣树村可没人教她。还是再留一段时间吧，府里也不缺她一口吃的。

苏玉林挠了挠头，眉头紧皱，迟疑不决道：“三妹，这...不太好吧。”

他心里有些担心，小妹在宋家白吃白喝的，亲家老爷他们可会有意见？

苏白英一眼便看出了他的顾虑，连忙安慰道：“大哥放心吧，婆母和夫君都不是小气之人。”

见她如此说，苏玉林也不再坚持，“那行，大哥回去做事了，过些时日再来接小妹回去。”

“嗯，大哥慢走。”