周瑜送走刘备后，回到营地，鲁肃进来问："你既然把刘备骗来了，怎么又不动手呢？"

周瑜说："关羽是世上的猛将，跟刘备形影不离，我要是动手，他肯定会找我麻烦。"鲁肃吓了一跳。

突然有人报告说曹操派使者送信来了。周瑜叫人进来。

使者递上信，封面上写着："汉大丞相给周瑜都督亲启。"

周瑜大怒，看都不看，把信撕了，扔在地上，叫人把使者砍了。

鲁肃说："两国交战，不杀使者。"

周瑜说："杀使者是为了显示我们的威风！"

于是就把使者砍了，把头交给手下带回去。

然后命令甘宁当先锋，韩当当左翼，蒋钦当右翼。周瑜自己带领其他将领支援。

第二天凌晨做饭，天亮就开船，敲鼓呐喊前进。

曹操知道周瑜撕信杀使者后，非常生气，就叫蔡瑁、张允等荆州投降的将领当前锋，自己当后军，督促战船到三江口。早就看到东吴的船遮天蔽日地来了。

领头的一个大将坐在船头上大喊："我是甘宁！谁敢来跟我决斗？"

蔡瑁让他弟弟蔡埙上前。

两船快靠近时，甘宁拉弓射箭，一箭就把蔡埙射倒了。甘宁驾船猛冲，万箭齐发。曹军抵挡不住。

右边蒋钦，左边韩当，直接冲进曹军队伍。曹军大半是青州、徐州的兵，本来就不擅长水战，在大江上，战船一晃，早就站不稳了。

甘宁等三路战船在水面上纵横驰骋。周瑜又催船助战。曹军中箭挨炮的，不计其数，从上午九点一直打到下午三点。

周瑜虽然占了便宜，但担心人少打不过人多，就下令敲锣，让船队停下来。

曹军败退回来。曹操登上旱寨，重新整顿士兵，叫蔡瑁、张允来责备说："东吴兵少，反而被打败了，是你们不用心！"

蔡瑁说："荆州水军很久没训练了；青州、徐州的军队，又本来就不擅长水战。所以才会失败。现在应该先建立水寨，让青州、徐州的军队在中间，荆州军队在外面，每天训练熟练，才能用。"

曹操说："你既然是水军都督，可以自己决定，何必告诉我！"