袁尚没办法，就让两人抽签，抽到的就得去。逢纪抽到了，袁尚就让他带着官印，和郭图一起去袁谭那里。逢纪跟着郭图到了袁谭那里，看到袁谭好好的，心里有点慌，把官印献上。袁谭大怒，想砍了逢纪。

郭图偷偷劝他说：“现在曹军压境，咱们先留着逢纪，让袁尚放心。等打败了曹军，再来争冀州也不迟。”

袁谭听了他的话。他们立刻拔营出发，到了黎阳，和曹军对峙。袁谭派大将汪昭出战，曹操派徐晃迎战。

两个将军没打几个回合，徐晃一刀就把汪昭砍了。曹军乘胜追击，袁谭的军队大败。袁谭收拾残兵败将进了黎阳，派人向袁尚求救。袁尚和审配商量，只派了五千多人帮忙。

曹操知道救兵来了，派乐进、李典带兵半路拦截，把他们全给灭了。袁谭知道袁尚只派了五千人，还被半路坑杀了，气得要命，就骂逢纪。

逢纪说：“让我写封信给老大，求他亲自来救。”

袁谭就让逢纪写信，派人去冀州找袁尚，和审配一起商量。

审配说：“郭图这人多计谋，上次没争就走了，是因为曹军在。现在如果打败了曹军，他肯定会来争冀州。不如不派救兵，借曹操的手除掉他。”

袁尚听了他的话，不肯派兵。使者回来报告，袁谭大怒，立刻砍了逢纪，打算投降曹操。早有间谍密报袁尚。

袁尚和审配商量说：“如果袁谭投降曹操，他们联手来攻，冀州就危险了。”

于是留下审配和大将苏由守冀州，自己带大军去黎阳救袁谭。袁尚问谁愿意当前锋，大将吕旷、吕翔两兄弟愿意去。袁尚点了三万人，让他们当先锋，先到黎阳。

袁谭听说袁尚亲自来了，高兴得不得了，就放弃了投降的计划。袁谭在城里驻扎，袁尚在城外驻扎，形成了夹击之势。

不久，袁熙、高干都带兵到了城外，三处驻扎，每天出兵和曹操对峙。袁尚老是输，曹操老是赢。

到了建安八年春天二月，曹操分兵攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干都大败，放弃了黎阳逃跑。曹操带兵追到冀州，袁谭和袁尚进城坚守；袁熙在离城三十里的地方扎营，虚张声势。曹操连日攻打不下。

郭嘉建议说：“袁家废长立幼，兄弟之间争权夺利，各自拉帮结派，逼急了就互相救，放松了就互相斗；不如咱们带兵南下荆州，去打刘表，等袁家兄弟内斗起来再打他们，一举就能平定。”

曹操觉得这主意不错，就让贾诩守黎阳，曹洪守官渡。曹操自己带大军向荆州进发。

袁谭和袁尚这对兄弟，听说曹操的大军撤退了，他们就像中了彩票一样，开心得不得了。袁熙和高干这两个小伙伴也各自拍拍屁股走人了。

袁谭心里有点不平衡，对郭图和辛评说：“我是家里的老大，结果没继承到老爸的遗产；袁尚那小子，是继母生的，却拿到了大头，我心里那个酸啊。”