第二天，刘备去见皇上，皇上哭着送他。

刘备回到住处，连夜收拾武器马匹，挂上将军的印，催促赶紧出发。

董承追到十里长亭来送他。

刘备说：“国舅别担心，我这次去一定有好消息。”

董承说：“您要小心，别辜负了皇上的期望。”两人告别。

关羽和张飞骑马问刘备：“大哥，这次出征怎么那么急？”

刘备说：“我就像笼中的鸟、网中的鱼，这次一走就像鱼跳进了大海、鸟飞上了蓝天，再不受笼子和网的束缚了！”

然后命令关羽和张飞催促朱灵、路昭的军队快速前进。

郭嘉和程昱刚刚检查完粮食回来，听说曹操已经派刘备出征徐州，急忙进去劝曹操：“丞相，您怎么让刘备带兵？”

曹操说：“是为了截击袁术。”

程昱说：“以前刘备当豫州牧的时候，我们建议杀了他，丞相没听；现在又给他兵权：这就像是放龙入海，放虎归山。以后想控制他，可能就难了。”

郭嘉说：“丞相就算不杀刘备，也不应该让他走。古人说：一天放走敌人，就是万年的祸害。希望丞相好好考虑。”

曹操听了他们的话，就命令许褚带五百兵去追刘备，一定要把他追回来。许褚答应了，立刻出发了。

刘备正忙着赶路，忽然看到后面尘土飞扬，心想：“这肯定是曹操的追兵来了。”于是他赶紧安营扎寨，让关羽和张飞拿着武器，站在两边。许褚到了，看到刘备的军队装备整齐，就下马进营见刘备。

刘备问：“你来这干嘛？”

许褚说：“奉丞相的命令，特意来请你回去，有其他事情要商量。”

刘备回答说：“我在外带兵，有时候皇上的命令也得放一放。我上次已经见过皇上，也听过丞相的话。现在没有其他事情，你可以回去告诉丞相。”

许褚心想：“丞相和刘备一直关系不错，这次也没让我来打打杀杀，我就把刘备的话带回去，让丞相自己决定吧。”

于是他告别了刘备，带着部队回去了。回去后，他把刘备的话告诉了曹操。曹操听了有些犹豫。