卡尔的内心一直在暗潮涌动，尽管他尽力在办公室里保持镇定，但那种紧张与不安依旧挥之不去。走廊外传来的脚步声越来越近，他的手无意识地在桌上敲打着，心中那种对即将到来的交易的不确定感愈发强烈。

卡尔慢慢站起身，走到窗前，手臂微微交叉，望着外面远处的城市高楼林立，心中却久久不能平静。这座城市看似一切如常，但他知道，暗中涌动的危机正在逼近。李明的每一步都像是精心设计好的陷阱，而他——卡尔，似乎已经走到了一条无法回头的路上。

就在他陷入思索的时刻，手机忽然振动了一下，打破了那片片刻的安宁。卡尔心中一紧，低头看了眼手机屏幕，竟是李明发来了一条信息。

“时间不等人，卡尔先生，决定权在你手中。”

那短短的一行字，仿佛是对卡尔的挑衅。他的呼吸变得急促起来，拳头微微握紧，眼神变得更加阴郁。他知道，李明这是在施压，逼迫他做出决定。

“他到底有什么底牌？”卡尔低声自语，眉头紧锁。

他开始踱步，双手背在身后，思绪飞速转动。他明白，李明给出的条件看似是合作，但实质上却是在一步步侵蚀天穹集团的核心技术。而自己现在所面临的最大问题是，无论怎么选择，似乎都无法摆脱李明设下的圈套。

助理轻轻推开办公室的门，小心翼翼地走了进来。看到卡尔神情凝重，助理低声道：“卡尔先生，董事会的会议已经安排好了，您什么时候过去？”

卡尔微微一顿，深吸一口气，将内心的波动压了下去：“我马上过去。”

他没有再多说什么，直接走出了办公室，步伐沉稳但内心却如海浪般起伏。董事会的会议将是他最后一次表明立场的机会，如果不能稳住这些老狐狸，他知道自己的位置将岌岌可危。

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与此同时，在曙光基地的控制室内，李明淡然地坐在指挥台前，目光注视着一组闪烁的数据。屏幕上显示的是天穹集团的内部动向，而卡尔的一举一动，他都看得一清二楚。

“他现在一定在挣扎。”李明轻轻靠在椅背上，微微一笑。

刘浩站在他身旁，神情中透出一丝期待：“卡尔肯定没办法轻易脱身，他的每一步都已经被你算得死死的。”

李明淡淡点头，手指在控制台上轻敲，仿佛是在弹奏一首精心设计的乐章：“不过我不急，越是到了关键时刻，越要放长线钓大鱼。”

夏雨桐坐在不远处，手中端着一杯温热的咖啡，目光复杂地看向李明：“你确定他会按你的计划行事吗？”

李明转过头，目光与夏雨桐相接：“卡尔是个聪明人，他知道自己已经没有退路。与其被动接受命运，不如主动迎合我的要求。关键在于，他能承受多少压力。”