“没旁的事，就是来叙叙旧，捎了工钱，还嘱咐我千万长个心眼儿，枪子儿不长眼，保命要紧。我还说了他一顿，为大伙儿谋事，不能光顾着保自己的命，自己的命贵金，人家的命就不贵金了？哪能那么说话呢？”宋书生生起气来。

宋书生的话滴水不漏，段成斋和柳庆挑不出毛病，自然就抓不到把柄。

“对，为大伙儿谋事，大伙儿都好了，咱才能好。回吧，一定要休息好，明天攻打牟平城啊！”段成斋高兴地说。

半夜时分，段成斋怎么也睡不着，老觉得有什么事要发生，心里很不踏实。

果然，半夜时分，外面传来嘈嘈杂杂的声音，刚要出去看看怎么回事，老羊毛闯进来：“不好了不好了段司令，刚才有的民兵说，说是司令部和牟平县议和了，既往不咎，也不纳捐了。他们不想参加自卫团攻打牟平城了，要连夜回家，天亮了下地收拾秋庄稼。”

“啊？！”段成斋一下子跳到地上，“人走了多少？”

“一开始，就是几十个。他娘的，转转眼就传遍了，十个人能走八个，这可怎么办，段司令？”

“走，出去看看！”

段成斋来到司令部外面，一看，到处都是背着铺盖卷儿往各个方向走的民兵。

“弟兄们，天亮了就打牟平城，大伙儿都回来呀！打下了牟平城，咱就有好日子过了——”段成斋焦急地大喊，边喊边拉住从身边经过的民兵。一旁，老羊毛、巴赤眼爷、柳庆等人也跟着喊。

一个民兵被拉住，就对他说：“别喊了段司令，俺知道你是好心，烟台的刘军长和牟平城当官的都说了既往不咎，也不纳捐了。打下牟平城，也是这么个结果，还赶不上不打，打仗就得死人，谁都不愿意死。再说，秋庄稼熟了，俺得赶回去，天亮了下地收拾秋庄稼。”说着，挣脱段成斋的手，扛着铺盖卷儿急急地往前走。

段成斋团团转，眼看着一个个民兵从自己面前离开，却一点办法也没有。

原来，烟台军阀刘珍年一方面派亲信到牟平城任职，一方面收买旅居烟台的牟平东南乡、南乡、西南乡等地的客商，混进自卫团，以找同乡叙旧、捎钱等名义，做思想瓦解工作。余天锡就是其中的一位，他找到宋书生，就是来做瓦解工作的。他对宋书生说：“这都是方永昌征收的捐税，刘军长一概不知。昨天，刘军长给在烟台做买卖的都发了电报，承认了他也有做得不对的地方，说能出现眼前这种局面，都是手下当兵的下去胡闹的结果，长官一概不知。还让我给你捎话说，保证能让牟平县政府减轻捐税，按往年的交，一年十元，上半年五元，下半年五元，今年上半年的就免了。打死的警役呢，打死就打死了吧！人都是向活不向死，刘军长既往不咎。但是有一样儿，民众自卫团要退兵，要把攻牟平城的人撤下来，回乡安心生产。老婆孩子都在家等着呢，谁还愿意让自己的男人出来打仗？枪子不长眼……”随后，又拿出二十个银洋，说是刘军长的一点小意思，拿回家给老婆孩子置办点衣服，权当提前给的年货。宋书生从没见过这么多钱，一下子就被收买了。