李长安拱手搭礼便道：“原来是大嘴师弟，莫非你又要下山去？你且听我说，恐怕你这会要留下来，算是师兄拜托之意，不知意下如何？这些是山下百姓，她们遭了瘟疫，生死攸关，不可大意。你带她们到上善池化毒去罢。师兄素知你看破红尘不问世事，可如今黎民百姓之事还是要放在心上，也算行善积德、功德无量了。方今黄河河清，瘟疫横行，我等定要大显身手才是。”老妇人、村姑顿时暗自佩服，一个个寻思，李长安果然是颇明事理的先生，出口成章，不在话下。

“我还以为你早已下山了，没曾料想你又返回，我还想下山去呢，这倒好，去不了了。也罢，既然师兄所托，师弟我恭敬不如从命。”大嘴应声道。“大嘴师弟，何出此言，你我之间就不必见外了。我要下山去了，长安京兆府那边还有一位故人等候，还要去找张小宝和费无天，他们还不知道家中出事，这便告辞。”李长安说着又叮嘱大嘴只言片语，又和明乐三人道别，片刻离去。

等李长安走远了，明乐突然想起什么，摸了摸自己的怀中，才想起苏东坡拜托自己的信件，还没有当面交给李长安。见李长安早已不见踪迹，便欲言又止。

几人跟在大嘴后面继续前行，大嘴自然明白，他们刚刚经历了一场瘟疫，人心惶惶不在话下，要用些言语安慰才是。大嘴转了转眼珠子，摸了摸后脑勺笑道：“你们来这里。不必担惊受怕，我等自会好好照顾你们，如今这瘟疫怕要好一阵才过的去。不必害怕，到了此处就放下心来。有何吩咐，不必见外。我终南山太平草庐向来心忧天下，况且如今上山的俗客又多，他们也乐善好施，送来许多物品，故而照顾你们还是绰绰有余。”说着转过身去看着几人，回过头来又轻轻呼了一口气，摇摇头连叹个不住。

那村姑眨了眨眼睛，呡了呡嘴唇，看着大嘴心想，乃是个不修边幅之人，不过逍遥自在惯了，怕是难以接近。村姑又寻思片刻，这人一看就一个好吃懒做之徒，不修边幅，邋里邋遢，自然没什么本事。想到此处不觉撅撅嘴，一副不以为然之状，故而此时此刻并不把大嘴放在眼里，反而还有些嫌弃之意，不过此时不好表露罢了。想到这里,随即忙道：“先生原来要下山去，都怪我们耽误你的行程，误了你的大事，实在有些过意不去，还望先生见谅。如若先生不好言说，也可再找个师父带我们去化毒也是好的，就不麻烦先生了。”

大嘴果然心知肚明，马上猜出了其中的八九分言外之意，悟出了那其中的两三句弦外之音，只是微微一笑，并不喜形于色。明乐看向远方，一言不发。

老妇人时常上山见到大嘴都躲着走，大嘴也不生气只是淡然一笑。如今这老妇人惭愧之余也难免尴尬万分，就似笑非笑地叹道：“有劳先生，这便给你添麻烦了。先生乃是得道高人，如此必是漂泊不定，云游四方的渺渺真人。我老太婆往日多有冒犯，还望先生见谅，千万不要和我一般见识。老身有眼不识泰山，有眼无珠。如何就不知道有朝一日也会有求于先生了，只是往日这老脸太厚，实在不该嫌弃先生。如今落难至此，实在苦不堪言。一肚子话想要掏心掏肺的说个没完没了，想必也难让先生明白老身的苦心。素日不曾恭敬，今日厚着脸皮，还望先生海涵。”随即上前跪拜见礼。明乐也紧随其后。

大嘴赶忙近前意欲搀扶起来，老妇人就立马自己起身了，站在一旁，低下头去。大嘴一怔，神情肃穆之际，捋了捋胡须，应声道：“不必如此，你一个妇道人家，又这把年纪，做晚辈的如何可以让您老如此，这便不合时宜了。人生在世，难免磕磕绊绊。自打上山之日起，在下早已看破红尘，自此清心寡欲，逍遥自在的不得了。斤斤计较之事实在非我喜好，在下从不记仇也不记怨。老人家大可不必如此，这般折煞在下实在不敢承受。在下素日喜好老庄之学，故而心胸宽广，清静无为，与世无争，还望您老明白。如今瘟疫之事，在下业已略知一二，你们就安心上山，不必胡思乱想。”

一语落地，老妇人顿时热泪盈眶，村姑不觉也红了半边脸，没曾料想，大嘴如此宽宏大量，一时，两人对大嘴顿生好感，心中顿时释然不再有所抵触。明乐笑了笑，近前拉着大嘴的手。

大嘴道：“你们不必说了，到我太平草庐，可放下心来。”伸手摸了摸明乐的后脑勺，微微一笑。老妇人叹道，脸色煞白，泪流满面道：“先生所言极是，果然是低调做人的得道中人。我老太婆这一生一世，实在白白苟且偷生。说来也惭愧之极，不知何时就斤斤计较，巧言令色，待人接物居然起了防备之心。细细想来，也是那年在东京元宵夜，把小孙子看丢以后就这般模样了。”村姑叹了口气。

大嘴道：“有这等事？但说无妨。”老妇人道：“还记得那一年，我大儿子在东京做漕运总管，东京正赶上元宵夜闹花灯，我从长安京兆府到东京开封府，算是初次进京，好奇在所难免。带着小孙子看花灯，让一个姑娘帮忙看着孙子，老身记得十分清楚，那姑娘漂亮之极，还带着一条老黄狗。我到路对面买果子去了，结果回过头来，那姑娘不见了，老黄狗不见了，我家小孙子也不见了。”大嘴和村姑目瞪口呆，都追问道：“后来如何？”明乐也眨了眨眼睛，挠了挠后脑勺。