江南的冬天，寒风刺骨，田地里的作物枯黄一片。新皇即位以来，全国各地陷入了前所未有的混乱和压迫之中。赋税加重，暴政横行，民不聊生，生灵涂炭。

这一天，楚凌风从京城带回了最新的消息：新皇为了筹集军费，已经将赋税提高到了无法承受的地步。各地官员为了保住自己的官位，残酷地搜刮民脂民膏，百姓们叫苦连天。

在村头的议事堂内，顾远、柳如烟和吴大海正与楚凌风讨论如何应对这场危机。顾远皱着眉头说道：“如果再这样下去，村民们恐怕连温饱都难以维持了。我们必须想办法减轻大家的负担。”

柳如烟点头，忧心忡忡地说：“是啊，楚公子，这次的情况比以往任何时候都要严重。我们必须尽快找到应对之策。”

吴大海叹了口气，眼中满是无奈：“这次的赋税实在是太重了，村里的许多家庭已经难以为继。我们不能再让村民们受苦了。”

楚凌风深思片刻，坚定地说道：“我们可以采取一些临时措施，减轻村民们的负担。比如，通过合作社的力量，集中采购粮食和生活必需品，降低大家的生活成本。同时，我们还可以尝试开辟一些新的收入来源，帮助村民们渡过难关。”

顾远点头赞同：“这是个好主意。我们还可以动员大家一起种植一些耐寒的作物，尽量保证粮食的自给自足。”

柳如烟补充道：“同时，我们还可以联系一些外地的商人，通过合作的方式，出售我们的农产品，换取必要的生活物资。”

在接下来的日子里，楚凌风和他的伙伴们迅速行动起来。他们通过合作社的力量，集中采购粮食和生活必需品，降低了村民们的生活成本。与此同时，他们还组织村民们种植耐寒作物，并联系外地的商人，通过合作的方式，出售农产品，换取必要的生活物资。

然而，尽管他们尽了最大的努力，赋税的压力依然沉重，村民们的生活依然艰难。每当看到村民们饱受饥寒交迫的折磨，楚凌风的心中都感到无比的痛苦和无力。

一天，楚凌风在村头遇到了一个衣衫褴褛的老人。老人颤抖着双手，声音沙哑：“楚公子，我们已经没法再交税了，家里的粮食都快吃完了，孩子们都饿得哭泣不止。”

楚凌风眼中含泪，握住老人的手，坚定地说：“大爷，您放心，我们一定会想办法帮大家渡过难关。”

那晚，楚凌风独自坐在村头的石桥上，心中满是沉重。他知道，单靠自己的力量，难以彻底解决这个问题。他必须寻求更多的帮助，找到更加有效的办法。

不久后，楚凌风得知京城有一群志同道合的人士正在秘密策划反抗暴政的行动。他决定前往京城，联系这些人士，希望能够通过他们的力量，为江南村乃至全国的百姓带来一线生机。