“可能是最近事务繁多之故，致使任老休息不好，因而精神欠佳，还望乡亲们见谅。”见任老一而再再而三地异常状态，林萍歉疚地向杨淑母女示以“敬请包涵”之意。

“您客气了，上了岁数的人，精神头自然就比不过年轻人啊。”伯母欣然一笑，示意理解。显然，任老的异常举止，伯母早已心中有数，只是为了尊重客人故作视而不见罢了。

“咳，人一旦上了岁数，精神头是一天不如一天啊，适才……乍一看到你们母女，不知为何，却让我想起了……”在外人面前，自己接连不止的异常举止，实是深感歉疚，似乎又感自己所言颇有不妥，接着又道：“实不相瞒，此时造访，是想向您打听……一个人，如若不然，实是寝食难安啊。”言毕，任老用征求的目光看着伯母。

“老人家，您不用着急，想打听谁，您尽说无妨，只要是俺知道的，一定实言相告。”见任老似乎有所顾虑，伯母温言相慰。

任老略显欣慰，随即用颤抖的手臂示意林秘书，将我的新棉袄与自己那件珍藏了半生的上衣一并舒展开来。

林秘书将这两件新旧程度迥异的衣服尽皆拿出，并排摆放在伯母面前。

伯母聚精会神地审视着那件早已褪去本色的旧上衣，双手抚摸着那些用布料缝纫而成的精致纽扣，不敢相信而又不得不相信地唏嘘道：“这……怎么可能？这般精细而又独特的手工针线技艺，分明出自我那去世已久的母亲之手，难不成……”

“啪——”只听得一声清脆的玻璃破碎声，却见任老手中的水杯已掉落在地。

“任老，任老——”唯恐任老有什么不测，我和林秘书不约而同地上前呼唤。

“什么？你是说……这种针线只有你母亲才能……”对于我与林秘书的关切，任老似乎丝毫没有听见，而是心无旁骛地凝视着伯母，以盼说个明白。

一时间，大家都面面相觑，诧愕之余，各自都不由分说地望向伯母。

伯母抚摸着衣服上精细的针线，若有所思地唏嘘道：“乍见这般精细、手工独特的针线，难能不让我忆起我那已故多年的娘亲。昔时，街坊邻居无不夸赞家母的心灵手巧、别出心裁。自家母去世后，也从未再见到过如她那般精细、手工独特的针线活儿。就连我那做了大半辈子裁缝的继父……都自愧不如。”

“咦——”听到这儿，任老、林萍我们都惊讶得不约而同地吁出声来。

之所以颇感惊讶，是因为不光伯母与任老已故多年妻子的针线活儿如出一辙，更令人惊奇的是，伯母的继父竟然也是个裁缝。并且，伯母所言的是“继父”，而并非“父亲”。却不想，我伯母幼时的家庭状况，与任老所苦苦追寻的“女儿”的身世，竟也如出一辙。