漫香说着俯身叩首，五体投地！

漫香的话虽然是空口无凭，却也合情合理，钱进岱一时没了主意。

徐喻沉吟片刻，又谨慎开口，“明府，人命关天，死者不能复生，此案的确证据不全，不能这样潦草断案，草菅人命，况且死囚秋后问斩还要复奏五次才能行刑，这样的案宗即便呈送到大理寺和秋官也迟早要被退回来重审，下官有一个提议，不如先把漫香释放出狱，在各城门发放她的画像，在本案的真凶没有归案之前，她不得出城离京，若日后案件再有进展，可随时再召她来问话，县令认为如何？”

钱进岱巴不得有人出头担了这份责任，忙直竖大拇指，“好好好！御史此计甚为妥当，本官从善如流！”

徐喻见钱进岱这便有了退堂结案的意思，又委婉提醒：“但漫香信口雌黄，无罪冒认，扰乱官府办案，罪不可免，县令看应当如何处置？”

“对对对！”钱进岱一拍脑门，抽出令签往地下一扬，随口高喊，“打二十大板！”

徐喻冷眼看着钱进岱如释重负地擦着脑门上的冷汗，心下却不由生出一丝疑窦：“这县令……脑筋如此糊涂，当初到底是怎么做上的官……”

日落时分，倦鸟归林，消息比飞鸟还快，早就传进了“炽凤枢”的老巢，桐隐山的倾瓶洞中。

得知漫香竟在孟得鹿的力证下无罪释放，头戴黄纱帷帽的女子久久伫立，一语不发。

一名紫纱帷帽女子单膝跪地，双手抱拳，“尊上，那个孟得鹿几次三番搅坏我们的大事，要不要尽早除掉，以绝后患？”

一记响亮的耳光打断了紫纱帷帽女子的自作聪明！

“蠢货！”黄纱帷帽女子的斥责声在空旷的山洞中反复回响，“那个孟得鹿是个难得的人才，比一百个你们都管用，必须尽快把她拉入本道，助我成就大事！”

石阶下，紫纱帷帽女子跪了一地，俯首称是。

蕉芸轩今夜闭门谢客，专门为漫香接风洗尘。

虽然钱进岱判了漫香二十大板，但孟得鹿悄悄给行刑的衙役塞了些钱财，衙役便只在漫香的臀上轻轻拍了二十下灰尘，就算作罢。

见女儿们特意准备了上好的皂豆，又早早烧好了热水，泡好了艾叶，要为自己沐浴，祛除晦气，漫香这才依依不舍地解开了那盘了好几天的乐游反绾髻。

沐浴完毕，她先特意拎了礼物去中曲和北曲各店一一道谢，众姐妹则叽叽喳喳地挤在小厨房里笨手笨脚地做了几样菜，虽然跟漫香的手艺不能相提并论，但大家吃在口中却比什么山珍海味都有滋有味。