星辰卫士凌寒供认一切罪状，毫无辩驳之意，这一举止使统治者星瀚心惊不已。居然会毫无保留地认下全部罪行？一丝狡辩都没有，莫非不怕我裁决他的生死？罢了，既如此坦诚，便减少朕的困扰吧。于是宣读旨意：“星辰领主凌寒涉嫌叛逆背叛，欺瞒君主，蔑视军事纪律，罪无可恕。然念其过往曾有过赫赫战功，吾朝以仁德为本，赦免其死罪，剥夺一切职位及封号，贬为平民，家产充公。凌寒，尔尚有何言？”

“臣谨受陛下天恩浩荡。”凌寒匍匐致谢。

“来者，把凌寒带离宫殿，记住，这一杖由我代替帝妹所施。”星瀚下令道。

“陛下留步。”科准疾步入前，“陛下，如若凌寒叛国卖民，何以宽贷，理应立刻处斩，以彰显国法。”

星瀚略有迟疑：“吾朝以仁德立国，历来未有诛杀重臣之事，不能轻易开此恶例。”

“陛下，须区分其罪，叛国通敌，吾宋从未出现此等人。”

众朝臣一时间神色困惑，凌寒不是科准弟子吗，为何要赶尽杀绝？诸多权臣目睹凌寒落魄，由显贵贬为庶民，皆有兔死狐悲的惋惜。

太傅李子隆一向看重凌寒，他曾调派大军为其求得女婿。听闻后来他在极北星盟的多次胜利，心中欣慰，认为吾宋王朝终于后继有人。如今眼看科准要致凌寒于死地，他挺身反驳：“科尚书，陛下已发话，岂能反悔成令。我宋国祖制不斩大臣，阁下却要陛下破例夺命，此举动置陛下的地位于何处？”

“李尚书，此事尚有未详明之处……。”

“好了，孤心意已定，退朝。”星瀚挥手示意。

群臣叩首谢恩，各自返回。

科准焦急，跟随星瀚步入皇宫深处：“陛下，凌寒不能释放。”

“为何不可放？他已经失了一切职权与信符，还怕掀起波澜吗？”星瀚端起星髓茶杯，猛饮一口，近日烦忧如潮，此刻终得解脱，心境渐清。

“陛下，微臣担忧，凌寒与诸多敌对势力关系良好，若是出宫转投他国，凭其能耐，我国将领何以抵挡。”

“哼。”星瀚冷声笑道，“战事胜负源于国势、军力与士气，焉是一人所能操控？大宰理解浅薄啊。”

科准长叹：“陛下所言甚是，臣只恐千分之一的险啊。”

“相国忧虑多余，早些休息吧。”

科准退出，星瀚握着手中的星髓杯许久未曾挪移。不杀凌寒，因为他在与刘瑶的生命危急关头数度相救，而今的皇位也是他助力所成就，若杀了他，岂非成了无情抛弃？况且他深知凌寒与赵星云之间的微妙关系，万一赵星云气消后想念凌寒，人却被他杀了，岂不是间接断送她的生机？

禁宫的杖责并非空乏的威慑，是实打实的惩处。经过一番暴揍，凌寒踉跄步出宫门，遍体鳞伤之下，心境却得到了难得的解脱。

一路狂奔来到万安星殿，他跪伏于宫门外。

守卫见凌寒再次到来，连忙报告总管。总管出来说道：“殿…哎，不是殿督了，你怎么还来，这不是让我们难堪吗？”