栖乐则一下调转话题：“我的字不好看，你记得大笔一挥，帮我们向青社提个牌匾。”

“依你。”

……

深夜，太子越岱去利府见了利慎一面。

“殿下想让微臣以残身撕开越钦一层皮肉。”利慎拍了拍手上残留的碎屑，散入缸中，里头的乌龟摇头摆尾地接着那一点微毫的吃食。

他现在就如同碎屑，依旧还有一点用，来喂饱太子和梅妃。

越岱看着围着碎屑转的乌龟，心想他可不是这乌龟，是拍下碎屑的手。

他镇定开口：“利大人说笑，杀妻害子之仇，你不想报，还是你想认下这罪孽。”

利慎跟梅妃是有青梅竹马之谊，却早被权势冲得所剩无几。

他终究还是随了这姓氏，为利所困。

缸中浅水映出另外一张娇丽的脸，贵妃梅嘉出宫探亲那日，利慎去见了她。

那晚梅嘉也是在喂乌龟，乌龟本一双，是他们定情之物。

或许最初因救乌龟相识，就埋下灰线，他们之间的情，终究只能在暗无天日的壳中藏着、淡着。

利慎靠近她的脚步是惶恐的。

他本不该再见她，在收到口信的那刻，还是心念一动，想着再见一面，就这最后一面。

梅嘉望过来时，双目杏花带雨，惹人怜爱。

利慎快走了几步又慢下来，始终保持着对后妃的恭敬：“宫中为妃，不好吗？”

梅嘉手摁着缸，朝他走近：“慎郎，你知道的，我入宫实属家人相逼，你知道的，我想——。”

利慎避着目光：“娘娘往后莫要如此唤臣，于你有损。”

梅嘉往他手臂一落下，片刻便因他退后落空。

梅嘉摁了摁眼角，依旧看着他：“陛下深爱皇后，我在宫中度日如年，慎郎，你救救我，好不好？”

利慎道：“皇家事非臣能涉，反而娘娘的兄长更能助娘娘。”

梅嘉道明为难之处：“兄长虽为将军，可这兵权在曦王手中把控，他也说不上话。”

“娘娘想做什么？”

“慎郎，我们夺权做人上人，厮守还不是轻而易举。”

“你在吏部任职，暗地里是乔王入幕之宾，只要三王生乱，皇权、兵权不是皆入我们之手。”

利慎打断她的话：“你知不知道你在说什么，这是怂恿谋乱。”

“谋乱的是乔王，并非是你。”梅嘉直接攥住他的手臂，极尽巧言，“富贵险中求，难道我不值得你争这一回。”

利慎看着这个已经褪去泪痕的人，满目皆陌生。

他正值盛年，难免因一些失而不得的事情，心生邪念。

这一瞬间的沉默，越岱知道利慎在想什么。

听舅舅说，母妃也有一只一模一样的乌龟，可惜的是，见过利慎的那一晚，已成了梅家的盘中菜。

纵然没有问过母妃，越岱也明白，利慎只是母妃铲除绊脚石的那把铲子。

铲子旧了，铁迹斑驳，可他依旧是利器，随便一碰，总能磕出一层皮肉。

榨干最后一点用处，便是他来此处的初衷。