两个小乞丐一听有馒头包子吃，眼睛立刻亮了。但是一听说让他们带路，两人都摇头，不敢去。

伏狼又去路边叫人，过了一会儿，带了一个拄着棍子瘸腿的老乞丐过来。

“主子，他们说从今年春天开始，知县就不让他们这些乞丐在主街上露面，一经发现，就会被打死。”

姬云重挑眉:“为何？”

伏狼对老乞丐说:“你仔细说说原因，说得越仔细，得到的赏钱越多。”

老乞丐犹豫了一下，说:“刚开始小人也不知道原因。后来多方打听才知道，原来知县大人怕明月郡主突然来封地，嫌我们这些乞丐影响他的政绩，所以把我们往僻静地方赶。”

想了想，老乞丐又道:“桐县的乞丐有很多，还分了很多帮派，知县大人也不敢做得太过，怕引起动乱。”

简月看着面前脏兮兮的老乞丐，他花白的头发像鸡窝一样，遮住了半边脸，看不清真实的模样:“所以，这条街上的乞丐属于一个帮派的？”

老乞丐脸色一变，警惕地看着简月。简月笑笑:“你不用害怕，我们没什么恶意。既然你们不敢去正街，我们就给你们留下点钱，你们自己去买如何？”

老乞丐弯身行礼:“多谢贵人。”

姬云重道:“让你们的头出来，把钱给你们的头，免得你保不住。”

老乞丐默了一下，道:“小人就是这些乞丐的头。”

姬云重摆摆手，伏狼掏出十两银子给了老乞丐。

老乞丐和两个小乞丐大喜，急忙跪下磕头。

“谢谢贵人！”

“贵人好人有好报，一定会发大财。”

两个小乞丐口齿伶俐，大概这样的话说过很多次了，非常流畅。

简月忽然道:“听你们的口音，应该都是桐县人，为何都沦落成了乞丐。”

一老两小忽然沉默。简月敏锐地感觉到老乞丐的悲伤和愤怒。

简月道:“老人家放心，你今天说的话我们不会传出去，不会给你带来麻烦的，我们就是好奇桐县为何有这么多乞丐，还是本地人。”

她并不知道乞丐都是本地人，这么说也是诈老乞丐的。

老乞丐重重叹气:“其实也不是什么秘密。我们本来都是桐县周边的乡民。家里都是种地为生。但是桐县的赋税一向高于其他地方，这边的土地贫瘠，收成一直不好。因此交不起赋税的就卖儿卖女，最后没人可卖了，就卖地，没地可卖了，就用房子抵押。然后，我们就成了无家可归的乞丐。”

简月皱眉:“桐县是平昌府治下，桐县知县这么搞，你们为何不上告？”

老乞丐一脸讽刺，无奈苦笑:“以前，每年都有人上告，但是上告的人都是生不见人，死不见尸。后来，就没有人敢去告了。”

姬云重道:“平昌府府主白剑雄跟曾经的卢国公，现在的卢伯爷是连襟。”

简月了然。

知县在下面搜刮民财，自然少不了上面府主的好处。农民的田地都被官府和大地主收走，走投无路的百姓要么沦落成卖命的奴隶，要么沦落成乞丐。不管哪一种结局，对那些有权有势的人来说，没有丝毫影响。只能会把他们养得更肥。

即使景祯帝算得上明君，但下面还是有很多照不到阳光的黑暗地方。这个时代的朝廷重臣和世家大族权势大，胃口大，胆子大，底层人民对他们来说，除了受剥削奴役，就是蝼蚁一样的存在。而老百姓的冤屈想直达天听，比上天都难。