戚福踏出城门，只见尘土飞扬，一队铁甲士兵如影随形般出现在他的面前。领头之人是城主的心腹，一双眸子锐利如鹰隼，透出不容置疑的命令之色。他淡淡开口：“戚公子，城主有请。”

戚福心中一沉，却保持着从容的微笑，他的声音平静而坚定：“城主大人有何指教？”

“戚公子才华横溢，实乃我啱城之幸，还请公子留在城中，为我城添光加彩。”铁甲将领的话语中透着不容商榷。

戚福轻轻摇头，眼中的笑意未减，但话语间却是坚决：“我虽感激城主美意，但此次回程有要事在身，不得不辞。还请将军体谅。”

将领眉头一皱，气氛顿时紧绷起来，“戚公子，这是城主的命令，非你我所能更改。”

戚福站得笔直，他的目光越过铁甲士兵，望向远方连绵的城郭，“城主之命，我戚福不敢违逆。但我也不能因此而忘记自己的使命。请将军将我的诚意转达城主，他日若有缘，定当再访啱城。”

说罢，戚福转身欲走，铁甲将领却未下令放行。双方就这样僵持着，空气中充满了紧张的味道。就在剑拔弩张之际，戚福忽然轻笑一声，他从怀中掏出一枚玉佩，递向将领，“此物乃我戚家之信物，还请将军代为转交城主，以示戚家对啱城的敬意。”

铁甲将领接过玉佩，目光一转，似乎在揣摩其中深意。最终，在一阵沉默后，他挥手示意士兵让开道路，“公子请。”

戚福微微颔首，迈步继续他的旅程，背影在朝阳下拉长，显得分外坚定。

戚福踏上了那条被岁月打磨得光滑的青石板路，脚步沉重，如同背负着整个福寨的未来。三斜涧的山风带着些许凉意，吹散了他额头上的汗水，却吹不散心中的忧虑。他知道，城主的试探只是刚刚开始，未来的路，只怕更加坎坷。

忽然，一阵窸窣声打破了山涧的宁静，几个身影鬼鬼祟祟地出现在戚福的视线中。他们的步伐轻捷而谨慎，似乎在暗中有着不可告人的目的。戚福眼中闪过一丝警惕，他身形一展，挡在了那伙人的去路上。

“来者何人？”戚福的声音沉稳而有力，透着不容置疑的威严。

那些人停下了脚步，面面相觑，似乎对戚福的出现感到意外。领头的人打量了戚福一番，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“戚福兄弟，何必如此生分？我们都是山寨的人。”

戚福的眼神一凛，心中却是一紧。他早有耳闻，山寨中有人与城主暗通款曲，此刻遇到的，怕就是那帮内奸。但他脸上不动声色，淡淡问道：“哦？不知几位有何贵干？”

那人眯起眼睛，四周扫视了一番，低声道：“有些事情，兄弟我也不便在此详说，不如我们找个僻静地方，慢慢谈来。”