烛光在夜风中摇曳，戚福的目光透过窗棂，投射在朦胧的月色之中。他知道，自己现在所做的一切，皆是无奈之举。为了保住赞芳，他必须在新城主的监视之下，巧妙地编织一张无形的网。

门扉忽然轻响，戚福的眉头微皱，一股冷意瞬间笼罩了他的周身。他缓缓转身，只见一名身影悄然立于门口，动作迅速而无声。这是他的亲信，带来了三斜涧的回复。

戚福接过密信，目光如炬，一时间，似乎连那信中的墨迹都能被他的目光灼烧。他深知，接下来的每一步，都必须走得小心翼翼，任何一个不慎，都可能落入新城主的算计之中。

他轻叹一声，将密信置于烛火之上，看着它在火焰中化为灰烬。然后，他重新转向窗外，静静地看着那轮朦胧的月亮，心中暗自筹谋着下一步的棋。

在这个灯下黑的夜晚，戚福的心思，如同这幽深的夜色一般，深不可测。

古朴的寨门在朝阳的照耀下显得庄严而神秘。祁老伯穿过石板铺成的小径，来到戚福的住处。门前，两位哨兵见到来人，立即行礼：“见过祁老伯。”

祁老伯微微颔首，步入院中，只见戚福正站在一株老槐树下，目光远眺，似在沉思。听到脚步声，戚福转过身来，脸上露出一丝惊讶：“祁老伯，您怎么亲自来了？”

“寨主，我有事要与你商议。”祁老伯的声音低沉而有力。

戚福连忙引他进屋，两人在一张古旧的梨木桌前坐下。窗外，一缕阳光透过雕花窗棂，洒在桌面的茶盏上，闪烁着金色的光芒。

“戚福，我知道新城主的诏令已经下达，你们福寨虽然清剿了贼寨，但这件事还未上报新城主。”祁老伯的语气中带着一丝深意。

戚福眉头紧锁：“是的，我们刚结束战斗不久，此事尚未处理。”

祁老伯端起茶盏，轻轻吹去浮沫：“你是个聪明人，应该明白现在的情况对你福寨来说既是机遇也是挑战。新城主初到，对当地的势力并不了解，如果你能巧妙地将清剿贼寨的事情汇报上去，说成是最近才完成的行动，那么新城主便会认为你们福寨忠诚且有作为。”

戚福眼中闪过一丝光芒，随即露出一抹微笑：“祁老伯，您真是智谋过人，这样一来，我们既能避免新城主的猜疑，又能保住福寨的兵力。”

祁老伯放下茶盏，缓缓点头：“记住，措辞要巧妙，既不能让人看出破绽，也要表现出你们的忠心和能力。如此，便能在这变动之际，为福寨赢得一席之地。”

两人相视一笑，窗外的阳光似乎更加灿烂了。