王信心中猛地一震，皇帝此举实在出乎他的意料。他迅速低下头，掩饰住自己脸上的惊讶之色，恭敬地应道：“陛下圣恩，臣惶恐之至。臣这就去安排家眷，恭候陛下驾临。”

首辅府门前，气氛凝重而又充满期待。王信一家心急火燎地赶紧赶到，每个人的脸上都带着紧张与恭敬。他们身着庄重的服饰，站在府门前，静静地等待着皇帝的到来。

王信不时地望向街道的尽头，心中忐忑不安。

就在王信一家刚刚停下不久，一阵轻微的马蹄声和脚步声传来。众人抬眼望去，只见皇帝的仪仗队浩浩荡荡地出现了。皇帝身着明黄色的龙袍，在众人的簇拥下，很快就来到了首辅府门前。

王信一家连忙跪地行礼，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”皇帝微微抬手，示意他们起身。他的目光落在王信一家身上，然后又转向首辅府的大门，眼神中透露出复杂的情绪。皇帝一踏进门，霍晓成赶紧迎上去，跪低叩拜：“臣恭迎圣上驾到，吾皇万岁万岁万万岁。”他的声音微微颤抖，带着敬畏与紧张。

皇帝伸手说道：“平身，平身。”语气平和却又不失威严。

霍晓成起身，脸上的表情略显拘谨。皇帝一眼便看出霍晓成有些悲伤，心中微微一动，开口说道：“首辅何在，朕与吴王去看看。”皇帝的眼神中流露出关切之意，他想要亲自去探望霍首辅，以显示自己对这位重臣的重视。

霍晓成微微躬身，恭敬地回道：“陛下，家父正在堂屋，臣这就为陛下引路。”说罢，他侧身在前，引领着皇帝和吴王向书房走去。

皇帝走进堂屋，屋内的气氛瞬间变得凝重起来。只见霍明坐在侧位，歪着脑袋，微闭双眼，神色疲惫而憔悴。他的朝服左手纯蓝马蹄袖上，有一缕殷红，格外刺眼。

霍明上次上朝的时候头发和胡子还有些黑色，现在却已经是纯白了，仿佛在这短短的时间里，经历了无数的沧桑。婉儿拿着手帕，小心翼翼地擦拭着霍明纯白胡子上的那点红色。

皇帝和吴王看到这一幕，立刻走近。皇帝的脸上露出关切之色，他微微皱眉，轻声问道：“首辅这是怎么了？”吴王也满脸担忧，紧张地看着舅舅。

婉儿眼中含着泪水，哽咽着说道：“陛下，王爷，首辅大人自立冬以来身体不适，时常咯血。今日听闻陛下和王爷要来，本想强撑着起身迎接，可实在是力不从心。”