失去了掩护的周军根本无法单独抵挡政军，只能边战边退。周桓王本人也重剑负伤。郑庄公害怕杀死周天子，遭到各路诸侯的讨伐，赶紧见好就收。

自此天子威严尽失，再也无力阻止诸侯国之间的互相攻伐。郑国也在郑庄公时期称小霸与诸侯，但随着郑庄公的去世，他的两个儿子为了争夺君位而支持郑国内乱，国力大损。

周庄王在临死之前却选择了跟齐国联姻。齐国自姜太公封国开始已经到了齐桓公时期，齐桓公就是我们熟知的公子小白。

他凭借着装死躲过了管仲的追杀，最终继承了齐国的军权，并重用了曾刺杀自己的管仲。在管仲和鲍叔牙的辅佐下，历经图治迅速崛起，凭借着与周天子的亲戚关系，采用尊王攘夷的策略，使齐国日渐强盛，成为了春秋时期的第一位霸主。

公元前655年，晋献公的妃子骊姬为了立他的儿子奚齐为太子，离间了献公与申生、重耳父子兄弟之间的感情，并设计杀死了太子申生。

申生史称骊姬之乱，重耳害怕殃及自己，先后逃亡。晋献公死后，晋国已无力将晋国河西地区割让给秦国为条件，在秦穆公的帮助下回到晋国成为了晋惠公。

晋惠公即位之后却背信弃义，不但违背了割让土地的诺言，甚至还在秦国闹饥荒时，一颗粮食也不卖给秦国。

秦穆公大怒，亲率大军讨伐晋惠公，并将其生擒进会宫，不得已割地求饶，并将儿子公子圉送到秦国做了人质。

秦穆公为了掌控公子圉，把自己的女儿怀嬴嫁给了他。可没想到后来公子圉即位为晋国君主之后再次成了一个忘恩负义之徒，与秦国交恶。

秦穆公又将流亡在楚国的重耳接到秦国，并将女儿怀嬴改嫁给了重耳，又拥立重耳当上了晋国国君，是为晋文公。秦国为谋求自身发展，不断与晋国进行政治联姻的行为，被后世称为秦晋之好。

晋文公上位之后，举贤任能，建立了三军六卿的军政体制，使晋国国力大增。公元前632年，势力逐渐强盛的楚国意图称霸中原，晋楚两国在卫国城濮地区进行了争夺中原霸权的首次大战。

当初晋文公流亡楚国时，受到过楚成王的礼遇，曾经与他约定，如果将来晋楚两国交战，晋国将退避三舍，以报答楚国恩情。

晋文公信守诺言，城濮之战时命大军后撤90里。楚军不知是计，骄纵轻敌。最后陷入晋军包围，全军覆没。