当时南方尚有后蜀、南唐、南汉等割据政权，此外还有众多名义上臣服但实际仍然自成一体的军阀藩镇。朝廷无法发号施令。

在这种情况下，他按照先南后北、先易后难的策略，先后平定了荆湖、后蜀、南唐、南汉，除了苟延残喘的北汉以及幽云十六州外，完成了全国大部的统一。

与此同时，削藩镇兵权的工作也在紧锣密鼓地进行中。他先在物质上笼络诸侯，赐以钱财，再向各藩镇派出朝廷命官，负责地方行政财政，改变了唐末以来节度使军政一把抓的现状。

然后他又来了一招釜底抽薪，下旨抽调藩镇的精兵入京。这软硬兼施的三板斧，彻底把武将们的嚣张气焰给消灭了。皇帝轮流做，明年到我家这种事在之后的几百年时间里不会再上演了。

然而，如此打压武将势力的后遗症也非常明显。后世对宋朝重文轻武有不少非议，一开始为了活下来的国策，到后来竟成了外战无力的根源

。不过，真正将宋朝变成外战无力的皇帝却是他的弟弟赵光义。

若是说宋史的第一迷案，那非“金匮之盟”和“烛影斧声”莫属。虽然两者看起来并没有什么关联，但实际上都指向了一个问题。

宋太宗赵光义究竟是怎么登基的？自唐末以来，中原王朝一直都没有立过太子，皇帝死了谁接班或是约定俗成，或是竞争上岗。赵匡胤也没有立过太子，但是一直提拔自己的弟弟赵光义。

宋朝建立的第二年，赵光义就组建了自己的团队，与宰相赵普分庭抗礼，双方明争暗斗，互相使绊子。而作为赵光义的亲哥，他终究还是更偏向自家兄弟一些。

47岁时，他将独相10年的赵普罢相出京，弟弟赵光义自此位在宰相之上，权势达到顶峰。

公元976年10月19日夜，兄弟二人在宫中饮酒。第二天清晨，赵匡胤被发现在万岁殿逝世，享年50岁。赵匡胤之死是宋史难以解开的谜案，数百年来争议不休。

有人说赵匡胤是被赵光义害死，也有人说赵匡胤是意外猝死。那么，你觉得赵匡胤之死的真相究竟是什么呢？

——“杯酒释兵权是赵匡胤犯的最大的错误，也是宋朝羸弱的最大根源。”

——“当时五代十国皇帝轮流做，不这样做，他宋朝能有三百年江山？”