翌日清晨，包拯、包勉叔侄二人用过简单的早膳，正欲前往漕运使衙门之际，只见展昭神色匆匆，步伐急切地带着一人步入包府花厅。

包勉好奇地朝那人望去，只见此人面色蜡黄，仿若久病缠身的病夫，身形瘦小，仿佛一阵风就能将其吹倒。

“在下蒋平见过包大人，公孙先生。”原来，此人正是陷空岛五鼠之中排行第四的翻江鼠蒋平。蒋平恭恭敬敬地行了一礼，头微微低下。

包拯微微颔首，稍作停顿，过了片刻才问道：“蒋义士此番前来，可是有重要线索要告知本官？”包拯目光犀利，紧紧盯着蒋平。

蒋平拱了拱手，言道：“包大人，在下近一月来一直潜伏于漕运队伍之中，备受艰辛，心中焦急万分却始终毫无所获。岂料昨夜，竟发现杨彪与刘扬二人于深夜带人鬼鬼祟祟登上漕运船只，将个偌大的木箱偷偷藏匿在船舱之内。待他们离开之后，在下趁机潜入船舱，果不其然，发现竟是三箱官盐。在下便趁机悄悄盗来些许。”言罢，蒋平从怀里小心翼翼地掏出一个小布袋，倒了一些在手上。

包拯、公孙策、展昭以及包勉望着蒋平手中那颗粒分明、洁白如雪的盐花，个个神色凝重，脸上仿佛笼罩了一层寒霜。包拯说道：“依此情形来看，这几日他们又将会把这批官盐送交西夏。”

公孙策微微皱眉，捋了捋胡须，说道：“大人，此事亟待尽快部署，以防他们将官盐运走。”

包拯背负双手于花厅中来回踱步，面色凝重，双眉紧蹙，似在沉思。忽然，他停下脚步，朝着花厅外的王朝、马汉、张龙、赵虎四人吩咐道：“王朝、马汉、张龙、赵虎，本官命你四人率领钦差卫队乔装改扮，严守漕运使衙门船只。一旦发现有人动用船只，悉数捉拿归案，不得有误！若有人胆敢阻拦，不论是谁，格杀勿论！”包拯的声音掷地有声，带着不容置疑的威严。

王朝、马汉、张龙、赵虎四人齐声应道：“谨遵大人吩咐！”随即转身，迅速去安排部署，步伐匆匆，神色严肃。

包拯看向公孙策，说道：“公孙先生，你速去准备相关文书，以备不时之需。”

公孙策拱手道：“大人放心，学生这就去办。”说完便匆匆离开。

包拯又对包勉说道：“勉儿，你随我再查看一番那漕运船只的账目。”