春去夏来，转瞬之间，包勉上任余杭县已两月有余。

夏日午后，酷热难耐，烈日无情炙烤着大地，树上的知了叫个不停。包勉惬意地躺在树下藤椅上闭目纳凉。

“主君，主君，三老爷有家书在此。”管家包墨手持一封信，脚步匆匆地跑进天井，额头上汗珠密布，边喘粗气边急切呼喊。

包勉闻声睁眼坐直，说道：“快拿来！”包墨赶忙上前递过。

包勉接过信，眉头微皱，心中揣测着信里的内容，随后轻轻撕开信封，展开信纸认真读起来。

“包勉吾侄，闻你在余杭任上勤勉公正、断案无私，为叔甚感欣慰。望侄戒骄戒躁，继续努力。另，半月后乃嫂娘生辰，望侄携侄媳尽早启程返乡，为嫂娘贺寿。”

包勉读完家书，陷入沉思，眉头微蹙，目光望向远方，思绪万千。回想起在余杭任上为公正而奔波、为百姓操劳的日夜，如今得到三叔的肯定，他既自豪又深知责任重大。

片刻后，他起身对包墨说道：“速速准备行囊，半月之后，我们启程回家为母亲贺寿。”

包墨应声道：“是，主君。”

包勉转身走进房间安排政务，他深知在离开之前，必须将诸事处理妥当，不能辜负百姓的信任。

“夫君，你收拾行李，是要出远门？”包勉正整理衣物，南宫清雪推门而入，看到他的举动，好奇地问道。

包勉转头微笑着说：“娘子，三叔来信，半月后是母亲生辰，为夫打算回去贺寿。”

南宫清雪听闻，脸上绽放出欣喜的笑容，说道：“如此甚好，婆母生辰，咱们自当尽快准备，以尽孝道。”说着，她走上前来，与包勉一同收拾。

不多时，行李便收拾完毕。南宫清雪微微皱眉，略带担忧地说道：“夫君，此去路途遥远，咱们需提前安排好行程，莫要误了婆母的生辰。”

包勉握住她的手，安慰道：“娘子放心，为夫心中有数。”

接下来的几日，夫妻二人一边处理余杭的事务，一边为归乡做着最后的准备。

这一日，包勉退堂回到住所，见无要紧之事，便换下官服，对南宫清雪以及霓裳、锦瑟说道：“今日清闲，咱们去飘香酒馆瞧瞧，顺便买些好酒给母亲贺寿，娘子意下如何？”

南宫清雪微微一笑，点头应道：“夫君此议甚好，咱们这便出发。”

于是，一行人浩浩荡荡地往飘香酒馆走去。一路上，街边店铺繁多，吆喝声此起彼伏。

卖冰糖葫芦的小贩高声吆喝：“冰糖葫芦嘞，又甜又脆！”引得一群孩童围在摊前。