包拯的目光深邃似渊，犹如那无尽的暗夜，沉默须臾后，才沉声说道：“此事尚需从长计议。马贲，明日你再度前往周边邻里细致查访，看能否觅得新线索。”

马贲郑重地拱手，应声道：“包大人放心，卑职定会全力以赴。”

范桐在一旁不停地来回踱步，眉头紧蹙，若有所思地说道：“若真如包贤侄所猜，这杨郑氏背后定然藏有隐情。但仅依其心神不宁，实难确切断定她与命案存有直接关联。”

包勉接着道：“范兄所言在理，或许应当从杨屠户的生意伙伴处着手进行调查。”

包拯微微颔首，说道：“侄儿说得不无道理。明日派人去探查与杨屠户有生意往来的商户，查看有无异常之处。今日暂且到此，各自回去，待明日马捕头调查之后再行商议。”

随后，包拯与包勉向范桐辞别，返回至包府。用过晚膳，包拯和包勉走进小巧却清幽的庭院。

包拯抬头望向天空，长叹一声，喃喃自语道：“自我踏入仕途，执掌开封府至今，审理案件数百起，却未曾遭遇此等杀人手段。”

“三叔，其实这案子算不得什么，我以前还听闻过更为残忍的。”包勉站在包拯身后，望着其背影说道。

包拯闻言，猛然转身，虎目圆睁，紧盯着包勉问道：“哦？何等残忍？说来听听。”

“侄儿曾听同窗讲，他父亲任推官时，遇到一桩杀人分尸烹尸案，凶手杀了人后残忍地分尸，还将尸块烹煮后抛弃。”包勉清了清嗓子说道。

包勉接着说道：“此案极其血腥残忍，令人毛骨悚然！那凶手手段之恶劣，天理难容！”

他的声音颤抖着，显然心中满是恐惧与愤怒。

“三叔，您说世间怎会有如此丧心病狂之人？”他眼神中充满了疑惑，紧紧盯着包拯，满心期盼能得到答案。

包拯眉头紧锁，神色凝重，沉声道：“侄儿莫急，杨屠户之案，三叔必定查个水落石出，将恶徒绳之以法，还世间一个公道。”目光坚定无比，决心毋庸置疑。

此时，一阵冷冽的寒风呼啸而过，卷起地上的片片落叶，气氛愈发凝重。包勉紧了紧衣衫，自言自语道：“愿早日真相大白，还杨家一个公道。”

次日清晨，马贲早早地领着府衙的捕快在周边邻里探访。一家接着一家，细致入微。那街巷中，摊贩的吆喝声此起彼伏，孩童的嬉闹声不绝于耳。

同时，另一队捕快去调查与杨屠户有生意往来的商户。

忙碌了整整一天，马贲等人收获甚微，倒是调查商户的捕快带回了一些消息。

“启禀包大人，范知州，我们发现杨屠户生前与一叫丁三的商户有过争执。”一名官差说道。

包拯目光一凛，问道：“这丁三是何人？因何起的争执？”

捕快回禀道：“丁三也是做猪肉生意的，因争抢客源，与杨屠户不和。”

范桐道：“丁三确有嫌疑，需深入探查。”