在阿拉普将军的强势压迫下，础曷可汗不得不做出妥协，下令沿途各城池为大唐使团放行。高景轩一行人心知此行充满未知与挑战，却也只能硬着头皮，继续向康国都城萨末建城进发。

随着队伍的深入，础曷的心却并未因此安定下来。一日，睦大人神色慌张地闯入王宫，打破了王宫内的平静。“大汗，大事不妙啊！”睦大人的声音中带着几分颤抖，“据报，大食军营内有大批兵马于今晨悄然出城，阿普勒副将亲自领兵，恐怕正是冲着大唐使团去的！”

础曷闻言，脸色瞬间变得煞白，仿佛被抽去了所有的力气，瘫坐在王座上。他心中明白，一旦大唐使团在康国境内遭遇不测，无论真相如何，大唐的怒火都将直接指向康国，那将是康国无法承受的灾难。“完了，完了……”础曷喃喃自语，满心都是对未知后果的恐惧与无助。

睦大人见状，心中也是五味杂陈。他深知础曷的忧虑，却也明白此刻的康国在大食的阴影下，每一步都走得异常艰难。“大汗，微臣也知此事棘手，但此刻我们更需冷静应对。”睦大人苦口婆心地劝慰道，“若我们贸然行动，只会激怒大食人，引火烧身。不如先静观其变，待局势明朗再做打算。若大唐真的因此事兴师问罪，我们也可将责任推至大食人身上，以保全康国。”

础曷闻言，虽心有不甘，却也知睦大人所言非虚。他深吸一口气，努力平复内心的慌乱，决定暂时听从睦大人的建议，静观其变。

与此同时，高景轩一行人正艰难地穿越着东曹首府布恩吉卡特至萨末建城之间的茫茫沙漠。这片沙漠地带环境恶劣，队伍行进速度大受影响。尤其是陈清莹和王芷韵母女俩，因长时间受困于笼中，身体虚弱，骑马更是艰难。高景轩见状，不得不下令调整行程，让楚歌等人专门照顾她们，确保队伍能够顺利前行。

夜幕降临，高景轩下令在一处沙丘下扎营休息。他深知在异国他乡，尤其是在这样一个充满敌意的环境中，必须时刻保持警惕。于是，他派遣探哨四处侦查，并在营地周围的高处布置了暗哨，以防不测。

营火熊熊，羊肉的香气弥漫在空气中，与以往不同的是，这次高景轩不仅准备了充足的肉食，还有绿油油的青菜和烧饼。这样的场景让向导巴鲁大感惊讶，他实在难以想象，在这茫茫沙漠之中，唐人是如何找到干木材烧火，又是如何获取如此丰富的水源和食物的。然而，作为向导，他选择了保持沉默，只是默默享受着这难得的舒适与安宁。

夜深人静之时，高景轩独自坐在火堆旁，望着远处漆黑一片的沙漠，心中充满了忧虑。他知道，阿拉普的阴谋并未因他们的谨慎而消除，未来的路还很长，挑战与危险随时可能降临。但他也明白，作为大唐的使者，他必须肩负起自己的使命，无论前方有多少艰难险阻，他都要坚定不移地向前迈进。

而础曷可汗在王宫之中，同样难以入眠。他反复思量着睦大人的建议，心中充满了矛盾与挣扎。他既不愿看到康国因大唐的怒火而陷入危机，也不愿成为大食人手中的棋子。然而，在这复杂的局势中，他又能做出怎样的选择呢？础曷只能默默祈祷，希望大唐使团能够平安抵达萨末建城，也希望康国能够在这场风暴中幸存下来。

高景轩闻言，眼神瞬间变得凝重而锐利，仿佛能穿透夜色，直视那未知的危险。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，随即对勃勒罕沉声道：“立刻召集所有人，准备战斗。同时，让楚歌带领一队精锐，沿着西南方向探查，务必确认敌军的规模和意图。”

勃勒罕领命而去，营地内顿时忙碌起来，火把被点燃，照亮了一张张紧张而坚定的脸庞。高景轩站在营地中央，环视四周，心中涌起一股莫名的豪情与责任。他知道，作为这支队伍的领导者，他的每一个决定都关乎着所有人的生死存亡。

不多时，楚歌已率领精锐小队悄然离去，消失在茫茫夜色之中。而营地内，士兵们迅速整理装备，检查武器，准备迎接即将到来的战斗。高景轩则与勃勒罕、巴鲁等人围坐在火堆旁，商讨对策。

“巴鲁，你对这一带的地形熟悉，你觉得敌军会选择从哪里发起攻击？”高景轩的声音低沉而有力，透露出不容置疑的威严。

巴鲁沉吟片刻，手指在沙地上勾勒出一幅简易的地图，解释道：“将军，西南方向虽然是我们前往萨末建城的必经之路，但地形复杂，既有沙丘也有沟壑。如果我是敌军指挥官，很可能会利用这些地形进行埋伏，打我们一个措手不及。不过，我们也有优势，那就是我们的骑兵机动性强，只要保持警惕，灵活运用战术，未必不能化险为夷。”

高景轩点头表示赞同，随即又转向勃勒罕：“勃勒罕，你负责营地的防御布置，要确保每一处都有士兵把守，同时做好随时撤退的准备。但记住，我们不会轻易放弃，除非到了万不得已的地步。”

勃勒罕重重点头，领命而去。高景轩则继续与巴鲁讨论着可能的战术方案，每一个细节都不放过。他知道，这是一场生死较量，容不得半点马虎。

时间一分一秒地过去，夜色愈发深沉。就在众人焦急等待之时，楚歌终于带着小队返回，带来了一个令人震惊的消息——敌军并非小股探哨，而是一支规模庞大的骑兵部队，正沿着西南方向疾驰而来，显然是要将大唐使团一举歼灭。

高景轩闻言，眼中闪过一抹决绝之色。他站起身，环视众人，沉声道：“兄弟们，我们的处境已经非常危急。但我们要记住，我们是大唐的使者，肩负着国家的荣耀和使命。我们不能退缩，也不能失败。现在，我命令所有人立即进入战斗状态，准备迎接敌军的进攻。我们要用我们的勇气和智慧，证明大唐的威严和力量！”

随着高景轩的一声令下，营地内顿时爆发出阵阵呐喊声，士兵们纷纷拿起武器，准备迎接即将到来的战斗。高景轩则站在最前方，目光如炬，仿佛已经看到了胜利的曙光。他知道，这场战斗将会异常艰难，但他也相信，只要他们团结一心，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。